關羽勒住赤虎馬,看著眼前這位須發半白的涼州軍閥,徹底愣住了。他準備好的攻城策略,預想中的惡戰,全都沒了用武之地。
“你……為何不降?”關羽下意識地問道,話一出口才覺得不對,連忙改口,“為何歸順?”
馬騰叩首道:“將軍,岳飛將軍已派人送來陛下的旨意,許我繼承先祖爵位,戴罪立功。我思來想去,先祖忠君報國,我豈能割據一方,淪為叛逆?”
他身旁的龐德也道:“將軍,我家主公心意已決,愿率部歸順,隨將軍共討韓遂,以贖前罪。”
更讓關羽意外的是,連之前投靠馬騰的小諸侯馬玩,也帶著部眾趕來歸順,跪在馬騰身后。
關羽沉默良久,心中五味雜陳。他一生好戰,渴望在戰場上證明自己,卻沒想到連最后的對手都選擇了歸順。
“既歸順朝廷,便需遵守軍紀。”關羽翻身下馬,接過馬騰的印信,“陛下有旨,你需將家眷送往長安定居,你可愿意?”
“愿意,愿意。”馬騰連忙道,“我早已收拾妥當,只等將軍下令,便可啟程。”
關羽點了點頭,對周倉道:“你派得力之人護送馬將軍家眷,即刻前往長安,路上務必確保安全。”
“遵令!”周倉領命而去。
關羽又對王伯當道:“王將軍,你率兩萬人馬駐守武威,安撫百姓,整頓防務,不得有誤。”
“末將領命!”王伯當躬身應道。
安排妥當后,關羽看著馬騰、龐德、馬玩等人,沉聲道:“你們麾下共有多少兵馬?”
馬騰回道:“連同馬玩所部,共計五萬余人。”
“好。”關羽道,“你等隨我一同前往金城,協助岳將軍剿滅韓遂與黨項人。戴罪立功的機會,就在眼前。”
“謝將軍!”馬騰等人連忙叩謝。
于是,關羽整合兵馬,帶著新降的五萬余人,加上自己原本的三萬大軍,合計八萬余眾,留下兩萬守備,其他六萬多浩浩蕩蕩地向金城進發。
一路之上,旌旗招展,軍容嚴整。關羽騎在赤兔馬上,望著身后的大軍,心中雖仍有幾分“不過癮”的遺憾,卻更多的是對朝廷威望的感慨。不戰而屈人之兵,或許比血戰沙場,更能體現大漢的強盛。
他不知道,當他與岳飛在金城會師時,那場僵持的戰局,將會因他的到來,發生怎樣的改變。但他知道,平定涼州的日子,已經不遠了。