“遵令!”眾將領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身出帳傳達命令。一時間,軍營內(nèi)號角齊鳴,士兵們忙著擦拭兵刃、整理行裝,戰(zhàn)馬的嘶鳴聲此起彼伏,一股濃烈的戰(zhàn)意彌漫在營壘之間。薛仁貴站在帳外,望著整裝待發(fā)的將士,又望向北方的草原,握緊了手中的方天畫戟——這一戰(zhàn),不僅是為了擊退強敵,更是為了捍衛(wèi)陛下立下的鐵規(guī),打出大漢的國威!
與此同時,匈奴王庭也再次收到了長安的回復(fù)。當(dāng)呼廚泉得知劉進不僅拒絕了他的求和,反而將索要的物資翻倍,還要他獻出公主時,氣得當(dāng)場掀翻了案幾,怒吼道:“劉進欺人太甚!真當(dāng)我匈奴無人嗎!我匈奴數(shù)十萬兒郎又豈是好欺辱的?”
帳內(nèi)的貴族們也炸開了鍋。左賢王厲聲喊道:“單于!與其被漢廷如此羞辱,不如拼死一戰(zhàn)!我匈奴健兒雖不及往日,卻也不是任人宰割的羔羊!”
于夫羅眉頭緊鎖,勸道:“可汗息怒。漢廷勢大,此時開戰(zhàn)絕非明智之舉。依我看,漢廷或許只是想逼迫我們讓步,不如再派使者去長安,就說物資可以再加一些,但翻倍實在難以承受,公主之事……也可再商議。”
呼廚泉胸口劇烈起伏,良久才咬牙道:“好!就依你所言!再派使者去長安,告訴劉進,物資最多加三成,公主絕不可能!頂多我們不要他們的公主了!若他還不答應(yīng),我匈奴便聯(lián)合契丹,與他周旋到底!”
然而,當(dāng)匈奴使者再次踏入長安太極殿,顫顫巍巍地傳達呼廚泉的“底線”時,劉進的怒火徹底爆發(fā)了。
“底線?”劉進冷笑一聲,聲音如同寒冬的冰凌,“朕的底線,就是朕說的條件!呼廚泉既不肯獻上誠意,那朕便自己去取!”
他猛地一拍龍椅扶手,朗聲道:“傳朕旨意!命李靖為北征大元帥,率領(lǐng)五萬大軍,即刻北上!”
“臣在!”李靖從班列中走出,躬身領(lǐng)命,眼中閃爍著興奮的光芒。岳飛西征涼州時他未能同行,正心中郁悶,此刻聽聞要北征匈奴,頓時精神大振。
劉進目光掃過眾將,沉聲點將:“郭子儀、蘇定方、張合、高覽、高仙芝、花榮、竇一虎、徐榮、樂進聽令!你們皆為李靖麾下副將,隨大軍出征!”
“末將遵令!”眾將齊聲應(yīng)道,聲震殿宇。郭子儀沉穩(wěn)如山,蘇定方銳氣逼人,高仙芝眼神銳利,花榮彎弓待發(fā),一個個皆是身經(jīng)百戰(zhàn)的勇將。
劉進又道:“李存孝、宇文成都、高寵、高長恭!你四人率領(lǐng)本部衛(wèi)鼎軍,隨李靖一同北上,聽其調(diào)遣!”
“末將遵令!”四位十三太保出列,鎧甲鏗鏘作響,李存孝的鑌鐵槊斜倚在地,宇文成都的鳳翅鎦金镋泛著寒光,氣勢懾人。
此外,呂曠、呂翔、韓猛、蔣義渠等副將也一并歸入北征大軍,一時間,帳下猛將如云,軍威赫赫。
劉進最后看向那嚇得面無人色的匈奴使者,眼中閃過一絲冷冽:“來人,將此獠拖下去,割去一只耳朵,讓他帶著朕的話回匈奴——想要罷戰(zhàn),物資再加一倍,二十萬頭牛羊,兩萬匹戰(zhàn)馬,四千美女,兩位公主!少一樣,朕的大軍便踏平他的王庭!”
“陛下饒命!陛下饒命啊!”使者慘叫著被拖了下去,殿內(nèi)只留下他凄厲的哭喊聲。
李靖上前一步,抱拳道:“陛下放心,臣定不辱使命,三日之內(nèi),必率軍北上,蕩平匈奴!”他此刻心潮澎湃,麾下有如此多猛將,又有陛下的堅定支持,這一戰(zhàn),定能創(chuàng)下不世之功!
劉進點了點頭:“去吧。朕在長安,等著你的捷報。”
李靖領(lǐng)命轉(zhuǎn)身,大步流星地走出大殿,眾將緊隨其后。很快,長安城外的軍營便忙碌起來,號角聲、操練聲、馬蹄聲交織在一起,一支精銳之師正在集結(jié),即將踏上北征之路。
劉進站在太極殿的丹陛上,望著遠方飄揚的軍旗,心中默念:呼廚泉,這是你自找的。朕不僅要奪取你的物資,更要讓你,讓所有草原部族都明白——大漢的鐵規(guī),不容置疑;大漢的威嚴,不容挑釁!
而且,劉進也想著,這一仗打完,北邊的異族應(yīng)該能老實些年了吧?要不然,他平定中原的時候,這些異族老是來找麻煩,劉進也頭疼!反而不如一下子打疼他們,讓他們徹底老實。