云心領(lǐng)命,上前就一把扯掉錦月鬢發(fā)上,象征太子妃權(quán)位地十一只金樹(shù)花釵,錦月發(fā)絲被扯亂,金簪刮了臉頰,立刻一道血痕,十分狼狽。人群里隱隱有無(wú)聲的嘲諷和落井下石看好戲的目光——其中不少的一些人,都在盼望不可企及的東宮隕落,從而,他們那樣平庸的人才或許有一線機(jī)會(huì)發(fā)光發(fā)熱。
秋棠拼死護(hù)在錦月身前,可她一介奴婢也沒(méi)有保護(hù)錦月的能力,只能急紅了眼睛隱隱含淚:“太后娘娘就饒了太子妃吧,求太后娘娘饒恕太子妃吧,太后娘娘……”
云心兩個(gè)大耳刮子就打在秋棠臉上:“你一個(gè)為虎作倀的狗奴才也敢向太后求情,東宮的奴才越發(fā)沒(méi)規(guī)矩了!”
秋棠被打得嘴角流血,頭昏眼花。后宮的諸位尚宮中,棲鳳臺(tái)尚宮權(quán)力最高,其次便是太后和東宮的尚宮,太后掌后宮,秋棠只居云心之下。
“秋棠,你退下。”錦月麻木道,余光環(huán)視了一圈屋中之人。
這個(gè)精心布置了數(shù)月的局,如蛛網(wǎng)千絲萬(wàn)縷,滴水不漏,東宮,是難逃此劫了。
太后瞇了瞇眼,眼眸中神色光華莫辨:“將太子妃一并押入死牢!”
錦月閉目,任由侍衛(wèi)押著她上囚車(chē),直接奔赴刑部的牢獄。這次關(guān)押的不是延尉處的牢獄,巫蠱之術(shù)是宮中極為忌諱的禁術(shù),可誅滅九族。
這一次,九死一生。
這入冬后的第一場(chǎng)雪,洋洋灑灑落了整整一天一夜。
大雪飄飛、天寒地凍中,東宮侍女宮人被涌入地羽林衛(wèi)全數(shù)控制,抓的抓、入獄的入獄,有不少忠心東宮的反抗者,皆就地處死。
鮮血在回廊、臺(tái)階上斑駁流淌、結(jié)成寒冰,和庭院中的泣血紅梅仿似相應(yīng)。
待一切歸于平靜,鵝毛大雪掩住雪紅,東宮一夜成空閣,唯有血腥氣與紅梅香混雜彌漫,久久不散。
刑部牢獄比延尉的牢獄情況更加糟糕,而下又是天寒地凍的季節(jié),錦月與秋棠、青桐主仆三人依偎在一起,單薄的囚衣不能抵御寒冷,只有相互靠著的微溫勉強(qiáng)支持度過(guò)寒夜。
傍晚時(shí)刑部地提審官就押了一批東宮奴才來(lái),嚴(yán)刑拷打,已有受不住嚴(yán)刑地宮人招供太子與太子妃平日對(duì)皇帝不敬,早有動(dòng)機(jī)云云。墻倒眾人推,東宮陷入眾叛親離地局面。
“太后頒布懿旨,說(shuō)只要招供有利線索的可以將功折罪。等到天明提審,你們二人就向提審官說(shuō)未參與此事,或許還能保住一條性命。”錦月看得分明,對(duì)秋棠青桐道,“而今東宮陷落,人贓俱獲,皇帝震怒,是已經(jīng)沒(méi)有轉(zhuǎn)圜地余地了。”
“不,娘娘,您待秋棠恩重如山,若非您解救奴婢出暴室,或許奴婢已經(jīng)死在暴室里了。秋棠斷然不會(huì)背叛東宮,背叛您和太子的!”
秋棠與青桐忙跪在地上。
“奴婢也是,奴婢也是,奴婢和秋尚宮是絕對(duì)不會(huì)離開(kāi)娘娘的。”
秋棠拉青桐的手握住:“你年紀(jì)還小,還有大好的年華,你去招認(rèn)了吧。”
錦月:“秋棠說(shuō)得是,能少些犧牲總是好的,你也不必顧忌我,我不會(huì)生氣。”
青桐死命搖頭:“奴婢自從十二歲入宮,就在典膳局當(dāng)燒火丫頭,每日睡在柴房吃不飽穿不暖,后來(lái)又去田更衣屋里做掃灑丫頭,低等侍婢沒(méi)有做人的尊嚴(yán),蘇更衣不得寵就肆意打罵奴婢發(fā)泄。后來(lái)的年頭奴婢又輾轉(zhuǎn)了兩宮,雖然不似從前那樣辛苦卻也沒(méi)有真正地活得像個(gè)人,后來(lái)直到太子將我選走,來(lái)伺候娘娘,奴婢才找到了家。”
青桐緊緊拉住錦月的袖子磕頭:“求娘娘留下奴婢吧。奴婢要和秋尚宮一起等待東宮沉冤昭雪,等著娘娘榮光如初,過(guò)上好日子呢。”
錦月動(dòng)容,青娥與靜樹(shù)都已背叛了東宮,招認(rèn)了莫須有的話,而今她身邊留下的宮人,除了生死未卜地行魏、淺荇和影姑,也就只有這兩人了。患難才見(jiàn)真情。
“好,你們留下,這一份情誼,我尉遲錦月不會(huì)忘記。”
忽然衣裙摩擦聲和寶珠碰撞聲自牢門(mén)外昏暗處響起,油燈應(yīng)著陰寒的說(shuō)話聲而亮起。