正在這時,一群扎著總角的小童追逐著賣糖果子的小販,嬉笑著穿街而過。為首的孩童舉著剛得的糖人,清脆的童音在寂靜的街道上格外響亮:
“金絲雀,困朱門;真鳳凰,耀九宸。雀兒啾啾啼不住,鳳凰振翅動乾坤——”
這童謠朗朗上口,后面的孩童也跟著齊聲唱和,稚嫩的嗓音在姜府門前回蕩不休。
姜綰心本就神情恍惚,聽到這童謠,臉色“唰”地慘白如紙,連退兩步險些跌倒。
就連一直低垂著頭暗自怨恨的梅氏也猛地抬起頭,難以置信地望向那群孩童。
蘇氏聽到其中“鳳凰”二字,不禁攥緊云昭的手,聲音微顫:“昭兒,那群孩子唱的是什么?”
府前圍觀的百姓頓時哄笑出聲,議論聲此起彼伏:
“這童謠都傳了半日了,滿京城的小兒都會唱!”
“金絲雀困朱門,真鳳凰耀九宸——這說得再明白不過了!”
“這一家子可真夠糊涂的。捧著魚目當珍珠,卻把真正的明珠往外推!”
“從前都說姜二小姐是‘小福星’,可依我看,還是這位嫡女沉穩大氣,才是真正有福之人!”
眾人指指點點的議論聲中,姜家眾人個個面如土色。
姜世安氣得臉色鐵青,猛地一甩袖袍轉身就走。
老夫人拄著拐杖踉蹌跟上,姜珩攙扶著搖搖欲墜的姜綰心,梅氏則低著頭匆匆隨行……一行人狼狽不堪地往府內走去。
云昭卻不急不緩,招呼雪信上前,將袖中幾張精致的帖子遞給她:“分別送到英國公、承義侯和康樂伯府上。”
她又向蘇氏要了些銀錢交給雪信,“去雇一輛好些的馬車,莫要走著去。”
雪信會意地點頭——這是要彰顯自家小姐的體面,絕不能讓人看輕了。
云昭這才與蘇氏相攜進府。
不想一直混在人群中的三房溫氏越走越慢,待進了府門,朱紅大門“吱呀”一聲關上,她突然“撲通”一聲跪倒在云昭面前:
“我知道,從前是我不對,眼睜睜看著他們作惡,卻因懦弱不敢出聲,實在對不住你們母女……”她聲音哽咽,瘦弱的肩膀不住顫抖。
“這些年來,我夜夜難眠,一想到大嫂被他們那般對待,就愧疚得心如刀絞……可我們一家子都要靠著大伯,我實在不敢……”
她哀聲道:“我只求昭姐兒發發慈悲,救救我的綰棠!”
云昭眸光一凝:綰棠?那個冒著風險,偷偷給她遞紙條告知蘇氏被囚禁之處的小姑娘?
她俯身扶起溫氏:“三嬸快快請起。你方才說,綰棠妹妹怎么了?”