蕭煜那夜的驟然來(lái)訪,宛若一顆巨石轟然墜入深不見(jiàn)底的古井,在沈靜姝本就暗流洶涌的心湖中,瞬間掀起了滔天巨浪。他離去時(shí)那句模棱兩可的提點(diǎn),更像一根無(wú)形的蠶絲,細(xì)細(xì)纏繞在她的脖頸間——不勒得人窒息,卻每分每秒都在提醒著,有一柄冰冷的利劍正懸在她的頭頂,隨時(shí)可能落下。
“有些東西,知道得越多,死得越快。”
他這話,究竟是在赤裸裸地警告她,讓她趁早停下探尋真相的腳步?還是……在隱晦地暗示,她此刻觸碰到的,早已接近某個(gè)足以致命的核心秘密?
沈靜姝裹著錦被,獨(dú)自坐在濃稠的黑暗里,指尖無(wú)意識(shí)地捻著袖口冰涼的絲綢。那絲滑的觸感本該讓人安心,卻絲毫無(wú)法平息她內(nèi)心翻涌的驚濤駭浪。蕭煜的出現(xiàn),像一場(chǎng)突如其來(lái)的寒流,徹底澆滅了她剛剛因發(fā)現(xiàn)梅花絡(luò)子而燃起的那絲微弱希望。他就像一座巍峨而冰冷的冰山,硬生生橫亙?cè)谒c真相之間,用那份迫人的寒意,冷漠地提醒著她與他之間懸殊的力量差距,以及她自身的渺小與脆弱。
可人心往往如此,越是被壓制,那份探尋的欲望便越是熾烈,如同被野火燎過(guò)的荒草,在灰燼里瘋長(zhǎng)。母親留下的那枚梅花絡(luò)子,還有那些繡在干枯花瓣背后的神秘符號(hào),早已成了潘多拉魔盒的鑰匙。一旦見(jiàn)過(guò),便再也無(wú)法裝作無(wú)知無(wú)覺(jué),只能被那隱秘的吸引力牽引著,一步步向更深的謎團(tuán)走去。
她伸手重新點(diǎn)亮了床頭的燭火,昏黃的光暈如同溫柔的手,輕輕驅(qū)散了房間一角的黑暗,卻怎么也照不亮她心底層層疊疊的迷霧。她再次小心翼翼地取出妝奩最深處的夾層,將那枚梅花絡(luò)子和那些脆弱的干枯花瓣,一一攤在鋪好的軟布上。
絡(luò)子依舊精致得令人心顫,紅絲線編織的梅花栩栩如生,仿佛下一秒就要在燭光里綻放;背面那個(gè)“阮”字的變體圖案,在跳動(dòng)的燭火映照下,更添了幾分神秘莫測(cè)的意味。而花瓣上的符號(hào),細(xì)小得如同螞蟻的足跡,每一個(gè)都需要她屏住呼吸、聚精會(huì)神,才能勉強(qiáng)辨認(rèn)清楚。
蕭煜的警告還在耳邊回響,像一道無(wú)形的枷鎖,可她偏偏無(wú)法停下腳步。這不僅僅關(guān)乎她自己的生死,更關(guān)乎母親沉埋多年的過(guò)往,關(guān)乎“阮姨娘”這個(gè)身份背后,那些被掩蓋的屈辱與秘密。若是不能將這一切弄明白,就算她能在侯府茍活下來(lái),也不過(guò)是一具行尸走肉,永遠(yuǎn)被困在這座華麗卻冰冷的牢籠里,連呼吸都帶著枷鎖的銹味。
她試著將絡(luò)子背面的圖案與花瓣上的符號(hào)反復(fù)組合、對(duì)應(yīng),指尖在軟布上輕輕滑動(dòng),仿佛在觸摸一道塵封的謎題。或許,這是母親一族獨(dú)有的古老密文?又或許,需要特定的順序或是某種參照物,才能解開(kāi)其中的奧秘?
她忽然想起母親是江南人,心頭一動(dòng)——會(huì)不會(huì)這密文,與江南水鄉(xiāng)的某些風(fēng)俗、或是當(dāng)?shù)靥赜械募妓囉嘘P(guān)?又或者,與詩(shī)詞有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系?畢竟母親信箋上,還特意引用了張籍的《節(jié)婦吟》……
“明珠”、“日月”……她輕聲念著詩(shī)中的字眼,試圖將它們與那些符號(hào)聯(lián)想在一起,可腦海中依舊一片混沌,找不到半分頭緒。
時(shí)間在寂靜的探索中悄然流逝,燭火漸漸燃短,蠟油順著燭身緩緩淌下,像一行無(wú)聲的淚。沈靜姝的眼眸因長(zhǎng)時(shí)間的專(zhuān)注而布滿了紅血絲,太陽(yáng)穴也傳來(lái)針扎般的刺痛,可她手中的謎題,依舊毫無(wú)進(jìn)展。
挫敗感如同冰冷的潮水,從四面八方涌來(lái),一點(diǎn)點(diǎn)淹沒(méi)她的四肢百骸。難道是她從一開(kāi)始就猜錯(cuò)了方向?這些看似神秘的符號(hào),其實(shí)只是母親當(dāng)年隨手繡下的裝飾,根本沒(méi)有什么特殊含義?
不,不可能!她立刻否定了這個(gè)念頭。母親那般隱忍謹(jǐn)慎的女子,做事向來(lái)滴水不漏,絕不會(huì)做毫無(wú)意義的事。這絡(luò)子與花瓣被藏得如此隱秘,必然藏著不為人知的深意,只是她暫時(shí)沒(méi)能參透罷了。
她疲憊地靠回身后的引枕,閉上酸澀的雙眼,試圖讓緊繃的神經(jīng)稍稍放松。或許,她該跳出固有的思維,換個(gè)角度想一想——解碼的關(guān)鍵,可能并不在這些符號(hào)本身,而在它們所依附的“物”上,也就是那象征著母親心意的“梅花”。
母親在信箋中反復(fù)提及“寒梅”,特意珍藏梅花瓣,連絡(luò)子都做成了梅花的形狀。梅,向來(lái)在寒冬中綻放,傲雪凌霜,是高潔與堅(jiān)韌的象征。這會(huì)不會(huì)也是一種暗示?暗示這秘密,需要像梅花耐住酷寒那樣,在逆境中才能窺見(jiàn)真相?又或者,這秘密就藏在侯府中某處與梅花相關(guān)的地方?
她仔細(xì)回想侯府的布局——靜心苑院中那株老梅自不必說(shuō),聽(tīng)竹軒附近似乎也有一小片早已荒蕪的梅林?還有……她模糊記得,母親留下的那張地圖上,似乎標(biāo)記過(guò)一處名為“梅苑”的地方,只是聽(tīng)府里的老人說(shuō),那地方早就廢棄了,如今只剩下斷壁殘?jiān)?/p>
線索依舊雜亂無(wú)章,像一團(tuán)被揉亂的絲線,但至少,她終于找到了一個(gè)新的方向,不再是在原地打轉(zhuǎn)。
就在她凝神思索之際,外間守夜的春雨似乎翻了個(gè)身,口中還發(fā)出了幾句模糊的囈語(yǔ)。沈靜姝的心瞬間提到了嗓子眼,立刻警覺(jué)起來(lái),動(dòng)作迅速地將絡(luò)子和花瓣一一收回錦緞包裹中藏好,又吹熄了燭火。
室內(nèi)再次被濃稠的黑暗與死寂籠罩,只剩下她自己的心跳聲,在空曠的房間里咚咚作響,格外清晰。蕭煜的暗中監(jiān)視,張嬤嬤那如同鷹隼般的虎視眈眈,像兩張無(wú)形的大網(wǎng),將她緊緊纏繞。她每走一步,都像是在踩著薄冰前行,稍有不慎,就會(huì)牽動(dòng)網(wǎng)上的鈴鐺,引來(lái)殺身之禍。
可是,難道要就此坐以待斃嗎?
想起小禾冰冷僵硬的尸體,想起母親信箋上那個(gè)力透紙背的“恨”字,沈靜姝的指甲深深掐進(jìn)了掌心,尖銳的疼痛讓她更加清醒。
不能!她絕不能就這樣認(rèn)命!
她必須在這絕境中,為自己開(kāi)辟出一條生路。而那條生路,或許就藏在母親留下的這些看似無(wú)解的符號(hào)之中。
接下來(lái)的幾日,沈靜姝在府中表現(xiàn)得愈發(fā)“安分”。她每日大部分時(shí)間都半臥在軟榻上,眼神渙散,一副昏昏欲睡的模樣,對(duì)窗外的一切都漠不關(guān)心。連春雨和秋紋都以為,她是真的病體沉疴,精神一日不如一日,私下里還常常偷偷抹淚。