細(xì)雪恰似天女灑下的羽衣,悄無(wú)聲息地飄落。起初,不過(guò)是寥寥幾點(diǎn),仿若蒼穹不經(jīng)意間抖落的星芒碎屑。轉(zhuǎn)瞬間,便交織成一張如夢(mèng)似幻的薄紗,輕柔地籠罩了這座沉寂的侯府。庭院中的枯枝、蜿蜒的石階,還有那株沉默佇立的老梅,皆被覆上了一層宛如薄霜的潔白。世界在這雪的懷抱中,變得靜謐而朦朧,仿佛所有的喧囂都被這柔軟的寒冷悄然吞噬,徒留一片空靈。
沈靜姝靜靜地坐在窗邊,她的目光看似追隨著窗外那紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花,實(shí)則所有的心神都凝聚在耳畔,不放過(guò)院外傳來(lái)的任何一絲細(xì)微動(dòng)靜。她的指尖無(wú)意識(shí)地在冰冷的窗玻璃上輕輕劃動(dòng),勾勒出無(wú)人能解的神秘圖案,而內(nèi)心卻如同被一只無(wú)形的大手緊緊攥住,默默計(jì)算著秋紋離去的時(shí)間。
這場(chǎng)雪,來(lái)得恰到好處。它不僅能悄然掩蓋行跡,更為那份“不經(jīng)意”的關(guān)懷,增添了幾分順理成章的溫暖。
時(shí)間在這寂靜中緩緩流淌,唯有雪花簌簌落下的細(xì)微聲響,仿佛是雪精靈在低聲吟唱。春雨輕輕添了一次炭火,室內(nèi)頓時(shí)暖意融融,與窗外的冰天雪地形成了兩個(gè)截然不同的世界。她偷偷瞥了一眼夫人沉靜的側(cè)臉,那上面平靜無(wú)波,仿若方才發(fā)出的那番冒險(xiǎn)指令從未存在過(guò)。
終于,院門外傳來(lái)了一陣急促卻又刻意放輕的腳步聲。簾子一挑,帶著一身凜冽寒氣的秋紋快步鉆了進(jìn)來(lái),她的發(fā)梢和肩頭還沾著尚未融化的雪粒,臉頰被凍得通紅,恰似熟透的蘋果,而一雙眼睛卻明亮得驚人,閃爍著完成任務(wù)后的興奮與尚未消散的緊張光芒。
“夫人!”她壓低聲音,幾乎是撲到了炕前,氣息還未喘勻,“辦……辦成了!”
沈靜姝的心瞬間落下了一半,然而面上依舊神色淡然,只是將手邊一杯一直溫著的熱茶輕輕推了過(guò)去,輕聲說(shuō)道:“莫急,慢慢講。先暖暖身子。”
秋紋受寵若驚地接過(guò)茶杯,暖意透過(guò)瓷壁迅速傳入凍僵的掌心,她深吸一口氣,穩(wěn)了穩(wěn)心神,這才迫不及待地匯報(bào)起來(lái),聲音壓得極低,卻難掩其中的戲劇性:“奴婢依照夫人的吩咐,提著食盒在后園暖房附近佯裝路過(guò),果真……果真瞧見(jiàn)那個(gè)小丫頭還跪在那背風(fēng)的墻角根兒下呢!她小臉慘白如紙,嘴唇都凍得發(fā)紫了,身子抖得就像風(fēng)中飄零的落葉,看著實(shí)在可憐!”
她喝了一口熱茶,接著說(shuō)道:“奴婢左右瞧了瞧,見(jiàn)沒(méi)人注意,便趕緊溜了過(guò)去,把食盒和手爐塞給她,照著夫人教的話說(shuō)了。她起先嚇得不行,死活都不敢要,眼睛瞪得圓圓的,一個(gè)勁兒地往外瞟,怕是怕張嬤嬤的耳目。奴婢只好嚇唬她,說(shuō)‘你要是不拿著,凍死在這里,明兒個(gè)張嬤嬤更不會(huì)給你好臉色,拿著趕緊偷偷吃了暖暖身子,別聲張,沒(méi)人會(huì)知道’!”
沈靜姝靜靜地聽(tīng)著,指尖在袖中微微蜷縮。她仿佛親眼看到了那場(chǎng)景,一個(gè)微不足道的小丫頭,在嚴(yán)苛的懲罰與突如其來(lái)、難以理解的善意之間,該是何等的恐懼與掙扎。
“后來(lái)呢?”她輕聲問(wèn)道,聲音平靜得如同湖面。
“后來(lái)……后來(lái)她大概是真的撐不住了,又或許是餓極了、怕極了,”秋紋的眼睛愈發(fā)明亮,“哆哆嗦嗦地接了過(guò)去,眼淚噼里啪啦地掉,連句謝謝都說(shuō)不出來(lái),只一個(gè)勁兒地點(diǎn)頭!奴婢趕緊就溜了,繞了好大一圈才回來(lái),保證沒(méi)人看見(jiàn)!”
說(shuō)完,她滿懷期待地看著夫人,恰似一只等待夸獎(jiǎng)的小狗。
沈靜姝心中稍稍松了一口氣。第一步,成功了。她臉上浮現(xiàn)出一絲極淡卻恰到好處的贊許之色:“做得很好,機(jī)靈得很。”
秋紋頓時(shí)笑逐顏開(kāi),頗為得意。
然而,沈靜姝的話鋒微微一轉(zhuǎn),目光變得有些悠遠(yuǎn),像是在自言自語(yǔ),又像是特意說(shuō)給秋紋聽(tīng):“只是……不知那丫頭能不能守得住秘密。張嬤嬤治下那般嚴(yán)苛,若是被發(fā)現(xiàn)……”
她的話并未說(shuō)完,但其中蘊(yùn)含的擔(dān)憂卻清晰地傳遞了過(guò)去。
秋紋臉上的得意瞬間僵住,一絲后怕悄然爬上心頭。是啊,要是那小丫頭嘴巴不嚴(yán),或者藏不好東西被發(fā)現(xiàn)了,順藤摸瓜……她簡(jiǎn)直不敢再往下想!她忽然覺(jué)得身上這件鮮亮的新襖有些扎眼了。
就在這時(shí),院門外忽然傳來(lái)一陣略顯嘈雜的聲響,似乎有好幾個(gè)人正朝著靜心苑走來(lái),腳步聲踏在薄雪上,發(fā)出嘎吱嘎吱的聲音,打破了雪日的寧?kù)o。
春雨臉色微微一變,立刻走到門邊,側(cè)耳傾聽(tīng)。
秋紋更是嚇得差點(diǎn)跳起來(lái),臉色瞬間變得慘白,下意識(shí)地就往沈靜姝身后躲,眼神驚恐地望向門口——難道是事情敗露了?!張嬤嬤找上門來(lái)了?!
沈靜姝的心也猛地一緊,但面上卻依舊鎮(zhèn)定自若。她迅速掃了一眼驚慌失措的秋紋,聲音低沉卻帶著一種奇異的安撫力量:“鎮(zhèn)定些。若真是來(lái)拿人的,不會(huì)是這般動(dòng)靜。”
她話音未落,就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)還算客氣的聲音在院門外響起:“請(qǐng)問(wèn)春雨姐姐或秋紋姐姐在嗎?奴婢們是后園粗使的,張嬤嬤吩咐給各房送些今早新采的、用雪水湃過(guò)的冬葵來(lái),給主子們嘗嘗鮮。”
后園?張嬤嬤派人來(lái)?在這個(gè)時(shí)候?
沈靜姝眸光一閃,與春雨交換了一個(gè)警惕的眼神。這絕非偶然。
春雨定了定神,揚(yáng)聲道:“在呢,請(qǐng)稍候。”她整理了一下衣衫,掀簾走了出去。
沈靜姝坐在室內(nèi),能清晰地聽(tīng)到外面的對(duì)話。
“有勞幾位媽媽跑這一趟了。”春雨的聲音客氣而疏離。
“應(yīng)當(dāng)?shù)模瑧?yīng)當(dāng)?shù)摹!币粋€(gè)婆子的聲音笑著回應(yīng),“嬤嬤說(shuō)了,今冬第一場(chǎng)雪,這冬葵味兒最為清甜。尤其是夫人這邊,病中飲食清淡,正合適。嬤嬤還特意囑咐了,挑的都是最嫩的一批。”