冰湖落水的余波,像被雪壓垮的蛛網(wǎng),在永寧侯府表面無(wú)聲崩解。西跨院的藥氣卻日漸濃重,紫蘇與麻黃的苦香混著孩童斷續(xù)的咳喘,從雕花窗欞滲出來(lái),黏在路過(guò)仆婦的青布比甲上。柳氏的哭聲總在暮色起時(shí)最甚,先是壓抑的嗚咽,終成捶打床沿的慟哭,驚得檐下銅鈴亂響——那是三年前蕭昀周歲時(shí),先帝御賜的長(zhǎng)命鈴。
蕭煜的處置快得像淬火的刀。當(dāng)日在冰湖當(dāng)值的十七名仆婦全被拘進(jìn)了靜思院,趙婆子單獨(dú)關(guān)在西角柴房,據(jù)說(shuō)驚蟄審人的時(shí)候,柴房整夜傳出木枷撞墻的聲響。對(duì)外只稱(chēng)“三少爺頑劣鑿冰,失足落水”,府里卻像被凍住的湖面,連灑掃的婆子都踮著腳走路,遇見(jiàn)沈靜姝的儀仗,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就貼著墻根跪下,連頭都不敢抬。
聽(tīng)雪堂的綠鸚鵡倒還在念叨“平安”,只是聲音低了許多,像怕驚擾了什么。沈靜姝翻著慶元四年的舊賬,指尖劃過(guò)“二房領(lǐng)銀骨炭六簍”的條目——比去年又多了兩簍,柳氏這是借著孩子的病,在向長(zhǎng)房要體面呢。廊下的雪積了半尺,春雨掃雪時(shí)發(fā)現(xiàn)幾枚奇怪的腳印,前尖后寬,是外男穿的皂靴,卻朝著內(nèi)院方向去了。
雪是亥時(shí)落大的。先是細(xì)雪如篩,漸漸成了鵝毛,撲在窗紙上沙沙作響,把整個(gè)侯府裹進(jìn)白茫茫的寂靜里。沈靜姝剛解下釵環(huán),就聽(tīng)見(jiàn)三聲輕響——不是蕭煜慣用的叩窗節(jié)奏,更不是影蛾傳信的竹哨,倒像寒鴉啄擊枯木,短促而隱秘。
她摸過(guò)枕下銀簪,冰涼的簪尖抵在掌心舊疤上。那道當(dāng)年攥緊匕首留下的痕跡,此刻正隨著心跳發(fā)燙?!罢l(shuí)?”
窗外的雪幕里靜了片刻,才傳出壓低的女聲,裹著風(fēng)雪的顫音:“少夫人……奴婢秋紋!求您開(kāi)開(kāi)窗!”
秋紋?沈靜姝指尖一頓。那個(gè)安氏塞給她的大丫鬟,當(dāng)年因私藏銀釵被她打發(fā)去漿洗房,聽(tīng)說(shuō)后來(lái)嫁了府外的廚子,怎么會(huì)在這雪夜回來(lái)?“何事?說(shuō)清楚?!?/p>
“是三少爺落水的事!”秋紋的哭聲混著風(fēng)聲鉆進(jìn)來(lái),“奴婢看見(jiàn)不該看的了!再不說(shuō)……怕是活不過(guò)今夜!”
沈靜姝掀開(kāi)錦被,赤足踩在冰涼的地磚上。菱花鏡里映出她素白的面容,鬢角碎發(fā)沾著水汽,倒像那年在亂葬崗找到母親尸身時(shí)的模樣。她推開(kāi)半扇窗,寒風(fēng)裹著雪沫灌進(jìn)來(lái),秋紋的身影立刻撞進(jìn)眼簾——灰纈布棉襖濕透了,凍得硬邦邦的,頭發(fā)上結(jié)著冰碴,指甲縫里還嵌著漿洗皂角的綠泥。
“進(jìn)來(lái)?!?/p>
秋紋撲進(jìn)門(mén)就跪倒在地,雪水順著衣角淌成小水洼,抓住沈靜姝的綾羅裙裾不肯放:“少夫人!那日奴婢被張嬤嬤罰去取漿洗的褥子,繞路走西角門(mén)時(shí),看見(jiàn)趙婆子和個(gè)穿寶相花褙子的婆子在冰湖邊上拉扯!那婆子耳朵上墜著赤金丁香,綠玉墜子晃得刺眼,趙婆子塞了個(gè)油紙包給她,她轉(zhuǎn)身就進(jìn)了月洞門(mén)!沒(méi)過(guò)一刻鐘,就聽(tīng)見(jiàn)有人喊三少爺?shù)羲锪?!?/p>
赤金鑲綠玉的丁香墜子?沈靜姝眸光驟縮。宋代女子耳飾多為素銀或點(diǎn)翠,這般張揚(yáng)的赤金鑲玉,唯有宮廷舊人敢用。她想起佛堂里阮青君的畫(huà)像,耳上正是一對(duì)類(lèi)似的丁香墜,只是玉是溫潤(rùn)的羊脂白。
“為何現(xiàn)在才說(shuō)?”
“奴婢怕??!”秋紋的額頭磕在青磚上,砰砰作響,“趙婆子是安氏太夫人的人,那穿褙子的一看就是外府的!后來(lái)世子爺關(guān)了趙婆子,昨夜?jié){洗房突然失火,奴婢的鋪蓋全燒了,定是有人要滅口!少夫人,您救救奴婢!”
沈靜姝看著她額角的紅痕混著雪水,忽然想起慶元三年的賬冊(cè)——那年秋紋的月錢(qián)少了一貫,備注是“遺失主子銀釵”。恐怕當(dāng)年那銀釵,也是安氏設(shè)的局。她示意春雨取來(lái)半匹粗布和一貫銅錢(qián):“先去東耳房躲著,明早混在采買(mǎi)的隊(duì)伍里出府。記住,往南走,別回頭?!?/p>
秋紋千恩萬(wàn)謝地去了。沈靜姝關(guān)緊窗戶(hù),炭火盆里的銀骨炭燃得正旺,火星子濺在盆沿的刻痕上——那是蕭煜上次來(lái),用匕首刻下的北斗七星圖。她鋪開(kāi)宣紙,狼毫蘸飽松煙墨,卻遲遲落不下去。告訴蕭煜?還是自己查?
院外的靴聲踏碎積雪時(shí),她才驚覺(jué)已過(guò)了子時(shí)。蕭煜掀簾進(jìn)來(lái),墨色云鶴錦氅上落滿(mǎn)了雪,抖落時(shí)竟簌簌作響。他身上帶著淡淡的桂花酒氣,混著雪的清冽,與往日的龍涎香截然不同。