東北部密林的臨時(shí)營(yíng)寨里,寒風(fēng)卷著落葉穿過(guò)破舊的帳篷,發(fā)出嗚咽般的聲響。曹昂裹著一件單薄的棉袍,坐在一塊石頭上,看著帳外瑟縮的士兵們,眼中滿(mǎn)是絕望。漢軍的鐵壁合圍越來(lái)越近,堡壘已修到了密林邊緣,每日都能聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)的吶喊與廝殺聲,而營(yíng)中的糧草,早在三日前便已告罄。
“公子,漢軍又推進(jìn)了三里,前鋒距此不足十里了。”程昱拄著拐杖,蹣跚著走進(jìn)帳內(nèi),臉上溝壑縱橫,布滿(mǎn)了風(fēng)霜與焦慮。他的胡須已變得花白,往日的從容鎮(zhèn)定早已被絕望取代。
曹昂抬頭,聲音沙啞地問(wèn):“仲德先生,我們……還有退路嗎?”
帳內(nèi)的荀攸、夏侯尚、曹真等人皆沉默不語(yǔ)。四周的密林已被漢軍燒成一片焦土,往南是漢軍的重重包圍,往西是陡峭的懸崖,往北……只有無(wú)盡的大海。
程昱指著輿圖上北部海域的兩個(gè)小點(diǎn),沉聲道:“公子,這兩處島嶼名為‘北礁’‘南嶼’,面積雖小,卻有天然港灣可停泊船只。我們可以率殘部往北突圍,渡過(guò)海峽退守二島,憑借海水阻隔漢軍,或許還能茍延殘喘。”
“船只呢?”曹真忍不住問(wèn)道,“我們連像樣的漁船都沒(méi)剩下幾艘,五萬(wàn)余人如何渡海?”
“拆了營(yíng)寨的木材,再砍伐林中的樹(shù)木,連夜趕制木筏!而且,周?chē)迓渲羞€有辭百姓的漁船,也可以用!”程昱眼中閃過(guò)一絲狠厲,“能渡多少是多少,總比坐在這里等死強(qiáng)!”
曹昂看著輿圖上的兩個(gè)小島,又看了看帳外面黃肌瘦、眼神麻木的士兵,心中一陣刺痛。他知道,退守孤島不過(guò)是飲鴆止渴,可除此之外,已別無(wú)選擇。“好……就依先生之計(jì),即刻組織士兵伐木造船,今夜便突圍!”
然而,命令剛傳下去,便有親兵慌張來(lái)報(bào):“公子,士兵們餓得連斧頭都握不住了,有幾個(gè)體弱的,已經(jīng)……已經(jīng)餓死了!”
帳內(nèi)眾人臉色驟變。沒(méi)有糧草,別說(shuō)造船突圍,恐怕連今夜都撐不過(guò)去。曹昂猛地站起身,拳頭緊握:“難道……難道天要亡我曹氏嗎?”
程昱看著曹昂絕望的模樣,嘴唇顫抖著,似乎下定了某種決心。他上前一步,聲音壓得極低,卻帶著一股令人毛骨悚然的寒意:“公子,事到如今,唯有一法可解燃眉之急。”
“什么辦法?”曹昂連忙追問(wèn),眼中燃起一絲希望。
程昱的目光掃過(guò)帳外,最終落在密林邊緣隱約可見(jiàn)的東瀛村落輪廓上,一字一句道:“殺島民,取其肉為食,曬成肉干,可充糧草。”
“什么?!”曹昂如遭雷擊,踉蹌著后退一步,難以置信地看著程昱,“先生……你再說(shuō)一遍?”
帳內(nèi)的荀攸、夏侯尚等人也臉色煞白,紛紛搖頭:“不可!萬(wàn)萬(wàn)不可!此乃傷天害理之舉,會(huì)遭天譴的!”
“天譴?”程昱慘笑一聲,拐杖重重頓地,“如今漢軍兵臨城下,我們連明日的太陽(yáng)都未必能見(jiàn)到,還怕什么天譴?公子,你看看這些士兵!”他指著帳外餓倒在地的士兵,“他們很多人都跟著主公征戰(zhàn)多年,難道就要這樣活活餓死嗎?”
他轉(zhuǎn)向曹昂,眼中閃爍著瘋狂的光芒:“要么,我們殺島民取食,讓數(shù)千弟兄和四萬(wàn)多士兵活命,退守孤島,保留曹氏一絲血脈;要么,我們?cè)谶@里坐以待斃,讓所有人都變成漢軍的刀下鬼!公子,你選哪條路?”
曹昂的臉色一陣青一陣白,雙手死死攥著拳頭,指節(jié)發(fā)白。他想起父親的教誨,想起儒家的仁義道德,可耳邊又回蕩著士兵們的哀嚎,眼前浮現(xiàn)出漢軍攻破營(yíng)寨的慘狀。
“公子,容不得猶豫了!”程昱催促道,“再等下去,連殺人取食的力氣都沒(méi)有了!”
曹昂閉上眼睛,腦海中閃過(guò)那些無(wú)辜的東瀛百姓的面孔,最終,他猛地睜開(kāi)眼,眼中只剩下冰冷的決絕,聲音嘶啞得如同野獸嘶吼:“傳……傳我令……”