三路漢軍在山嶺主峰下匯合,將曹昂的最后據(jù)點(diǎn)團(tuán)團(tuán)圍住。據(jù)點(diǎn)內(nèi),程昱拄著拐杖,看著身邊不足五千的殘兵,對(duì)曹昂道:“公子,大勢(shì)已去,你帶著子桓、子建從密道走吧,或許還能留下一絲血脈?!?/p>
曹昂搖頭,目光落在角落里瑟瑟發(fā)抖的曹丕、曹植身上,眼中閃過(guò)一絲慈愛(ài)與決絕:“事到如今,哪里還有退路?父親當(dāng)年何等英雄,我若茍活,豈不是辱沒(méi)了曹氏門楣?”
他轉(zhuǎn)向程昱,慘然一笑:“先生隨父親多年,今日便與我一同赴死,也算全了君臣之誼?!?/p>
程昱眼中含淚,躬身道:“能追隨公子赴死,是老臣的榮幸。”說(shuō)罷,他整理了一下衣冠,從懷中掏出匕首,橫在脖頸上,“主公,老臣來(lái)陪你了!”話音未落,自刎而亡。
曹昂看著程昱的尸體,深吸一口氣,拔出佩劍,走向據(jù)點(diǎn)大門?!暗苄謧?,隨我殺出去,與漢軍拼了!”
他率軍沖出據(jù)點(diǎn),與盧俊義戰(zhàn)在一處。此刻的曹昂已抱必死之心,劍法狠厲,招招搏命,竟與盧俊義戰(zhàn)了二十余回合。但他終究不是盧俊義對(duì)手,漸漸力竭,被一槍挑飛佩劍。
“曹昂,降吧!”盧俊義持槍指著他的咽喉。
曹昂大笑,笑聲凄厲:“我乃曹家之子,豈能降你!”他猛地沖向盧俊義,似乎想同歸于盡,卻被盧俊義側(cè)身避開。
“父親,孩兒不孝,不能為您報(bào)仇了!”曹昂看著天空,眼中流下血淚,隨即橫劍自刎。
主將自刎,據(jù)點(diǎn)內(nèi)的曹軍徹底崩潰,紛紛放下武器投降。曹丕、曹植躲在角落里,被漢軍士兵揪了出來(lái),嚇得面無(wú)人色,癱倒在地。
漢軍占領(lǐng)南嶼島,清點(diǎn)俘虜時(shí),發(fā)現(xiàn)曹丕、曹植也在其中。李靖看著這兩個(gè)嚇得瑟瑟發(fā)抖的少年,眉頭微皺,對(duì)身邊的法正道:“這二人是曹操之子,如何處置?”
法正眼中閃過(guò)一絲冷光,低聲道:“將軍,陛下后宮中有卞氏在,她是這二人的生母。此女乃曹操的妾室,若讓她知曉曹丕、曹植尚在,定會(huì)向陛下求情。陛下仁慈,或許會(huì)留他們性命。但此二人畢竟是曹氏余孽,留著終是后患。”
李靖沉吟道:“你的意思是……”
“對(duì)外宣稱,曹丕、曹植已死于亂戰(zhàn)之中。”法正壓低聲音,“私下里,將所有俘虜盡數(shù)斬殺,永絕后患。”
李靖看著遠(yuǎn)處被押解的俘虜,又想起劉進(jìn)對(duì)曹操舊部的態(tài)度,最終點(diǎn)了點(diǎn)頭:“就依你之計(jì)?!?/p>
當(dāng)晚,南嶼島的海灘上燃起熊熊大火。李靖下令,將所有曹軍俘虜——無(wú)論官兵,無(wú)論老幼——全部押至海灘處決。刀光閃過(guò),慘叫聲此起彼伏,鮮血再次染紅了海水。曹丕、曹植被士兵們架著,看著眼前的慘狀,嚇得魂飛魄散,最終也沒(méi)能逃過(guò)一刀。
火光中,法正站在李靖身邊,低聲道:“將軍,如此一來(lái),東瀛再無(wú)曹氏余孽,可保永絕后患?!?/p>
李靖望著燃燒的火焰,沉默良久,才緩緩道:“傳訊長(zhǎng)安,就說(shuō)南嶼已破,曹昂自刎,曹丕、曹植死于亂戰(zhàn),曹軍殘部盡數(shù)被殲,東瀛平定。”
“末將領(lǐng)命?!?/p>
海風(fēng)卷著血腥味與焦糊味,吹過(guò)南嶼島的每一個(gè)角落。這場(chǎng)持續(xù)了數(shù)月的東瀛之戰(zhàn),終于以漢軍的勝利落下帷幕。只是無(wú)人知曉,在這片被鮮血浸染的土地上,最后一批曹氏族人是如何殞命的。而長(zhǎng)安的劉進(jìn)接到捷報(bào)時(shí),只會(huì)為平定東瀛而欣慰,不會(huì)想到那封戰(zhàn)報(bào)背后,還藏著這樣一段秘辛。
夜色漸深,南嶼島的火焰漸漸熄滅,只剩下灰燼在海風(fēng)中飄散。李靖站在岸邊,望著漆黑的海面,知道自己終于完成了使命。東瀛從此納入大漢版圖,成為新的疆土,而那些逝去的生命,終將被歷史的塵埃掩埋。