八月十五,中秋佳節(jié)。長(zhǎng)安皇宮的太和殿內(nèi),卻不見(jiàn)絲毫節(jié)慶的松弛,反而彌漫著一種肅穆緊張的氣氛。七百五十二名通過(guò)文考第二輪的學(xué)子身著青色預(yù)備官袍,按名次排列,整齊地跪在大殿中央,對(duì)著龍椅上的劉進(jìn)行三叩九拜之禮,山呼萬(wàn)歲。
“諸位平身。”劉進(jìn)的聲音沉穩(wěn)有力,透過(guò)大殿的梁柱回蕩開(kāi)來(lái),“今日是科舉最后一場(chǎng),也是決定你們名次的關(guān)鍵一場(chǎng)。朕只問(wèn)一事:當(dāng)今天下未定,民生凋敝,如何能安邦定國(guó),使百姓安居樂(lè)業(yè)?爾等可各抒己見(jiàn),寫(xiě)一篇策論,限時(shí)兩個(gè)時(shí)辰。”
話音剛落,早有內(nèi)侍捧著筆墨紙硯上前,分發(fā)給每位學(xué)子。眾人謝恩后,各自尋了事先備好的案幾,凝神思索起來(lái)。
太和殿內(nèi)瞬間安靜下來(lái),只剩下筆尖劃過(guò)紙張的細(xì)微聲響。陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞,照在學(xué)子們專(zhuān)注的臉上,有人眉頭緊鎖,有人奮筆疾書(shū),有人閉目沉思,皆是將畢生所學(xué)傾注于筆端。
潁川來(lái)的郭嘉年方弱冠,卻眼神靈動(dòng),他略一沉吟,便提筆寫(xiě)下“審時(shí)度勢(shì),權(quán)謀應(yīng)變”八個(gè)字,隨后圍繞著“如何分化諸侯、收攏民心”展開(kāi)論述,筆鋒犀利,見(jiàn)解獨(dú)到;臨淮的魯肅則面色沉穩(wěn),開(kāi)篇便提出“民為邦本,農(nóng)為基礎(chǔ)”,主張輕徭薄賦、興修水利,字里行間透著務(wù)實(shí)穩(wěn)健;潁川的徐庶則從“選賢任能、嚴(yán)明法紀(jì)”入手,強(qiáng)調(diào)吏治清明的重要性,邏輯嚴(yán)謹(jǐn),條理清晰。
劉進(jìn)坐在龍椅上,目光緩緩掃過(guò)殿內(nèi)的學(xué)子。他看到了不少熟悉的名字——郭嘉、魯肅、徐庶……這些在歷史上留下濃墨重彩的人物,如今齊聚一堂,即將成為他麾下的臣子,這種感覺(jué)讓他心中涌起一股難以言喻的豪情。
兩個(gè)時(shí)辰轉(zhuǎn)瞬即逝,內(nèi)侍們依次收卷,將七百余份策論呈至殿側(cè)的案幾上。劉進(jìn)起身道:“諸位暫且到偏殿等候,朕與諸位大臣即刻閱卷。”
學(xué)子們退下后,王猛、劉伯溫、房玄齡、狄仁杰,于謙,王守仁,王安石等三十五位文武大臣走上前來(lái),圍在案幾旁開(kāi)始審卷。這些大臣皆是朝野公認(rèn)的賢能之士,既有擅長(zhǎng)政務(wù)的文臣,也有通曉世情的老將,由他們共同審卷,足以保證公平公正。
“這篇策論不錯(cuò)。”王猛拿起一份試卷,眉頭舒展,“論及安撫流民之策,提出‘以工代賑、分田到戶(hù)’,頗為可行。”眾人湊上前看,正是魯肅所寫(xiě)。
劉伯溫則拿起另一份試卷,贊嘆道:“此子見(jiàn)解獨(dú)到,竟能看出諸侯間的矛盾可加以利用,主張‘遠(yuǎn)交近攻、各個(gè)擊破’,頗有見(jiàn)地。”這份正是郭嘉的策論。
狄仁杰翻到徐庶的試卷,點(diǎn)頭道:“‘法紀(jì)嚴(yán)明,賞罰分明’,此言正中要害。如今亂世,最需的便是規(guī)矩,此子有宰相之才。”
審卷過(guò)程中,大臣們不時(shí)低聲討論,對(duì)幾份優(yōu)秀的策論各有推崇,偶爾也會(huì)為名次高低爭(zhēng)執(zhí)幾句。比如有人認(rèn)為郭嘉的策論過(guò)于偏重權(quán)謀,失之敦厚;有人覺(jué)得魯肅的主張雖穩(wěn),卻少了幾分開(kāi)拓之氣;也有人覺(jué)得徐庶的論述太過(guò)嚴(yán)苛,恐失民心。
但隨著討論深入,大家漸漸達(dá)成共識(shí)——郭嘉的靈動(dòng)、魯肅的穩(wěn)健、徐庶的嚴(yán)謹(jǐn),皆是難得一見(jiàn)的才學(xué),三人難分伯仲,卻又各有千秋。
又過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰,天色漸晚,大臣們終于篩選出二十份最優(yōu)策論,由王猛呈給劉進(jìn)。“陛下,這二十份策論皆是上上之選,臣等商議再三,仍難定最終名次,還請(qǐng)陛下圣裁。”
劉進(jìn)接過(guò)策論,目光掃過(guò)卷面。說(shuō)實(shí)話,這些策論涉及的經(jīng)義、政務(wù)頗為精深,他這個(gè)只會(huì)送外賣(mài)的穿越者看不太懂其中的門(mén)道,但他認(rèn)得名字啊!
他故意將每份策論上的名字重點(diǎn)關(guān)注,然后裝模作樣地逐篇翻看,時(shí)而點(diǎn)頭,時(shí)而蹙眉,偶爾還拿起朱筆在上面圈點(diǎn)幾下,看得殿內(nèi)大臣們屏息凝神。
半個(gè)時(shí)辰后,劉進(jìn)放下策論,清了清嗓子,朗聲道:“經(jīng)朕審閱,本次文考狀元,潁川郭嘉,郭奉孝!”
站在偏殿等候的郭嘉聞言一怔,隨即臉上露出驚喜之色,快步走入大殿,跪地謝恩:“臣郭嘉,謝陛下隆恩!”