“誰?”一名暗哨發現了雨霧中移動的黑影,厲聲喝問。
湯和心中一緊,知道被發現了,當即怒吼道:“殺!”
兩萬朱軍如潮水般沖向漢營,手中的火把驟然亮起,照亮了雨夜。
“有敵襲!”漢營中的警報聲驟然響起,劃破了雨夜的寧靜。黃忠從睡夢中驚醒,披甲提弓沖出營帳,只見無數黑影正從營門缺口涌入,火光中,敵軍的刀槍閃著寒光。
“弓箭手,放箭!”黃忠怒吼著,親自拉弓搭箭,一箭射穿了沖在最前面的朱軍士兵的咽喉。
營中的漢兵雖倉促應戰,卻訓練有素,迅速列成陣型,用長槍抵擋朱軍的沖擊。弓手們在后方射箭,箭支在雨幕中劃出一道道弧線,不斷有朱軍士兵倒下。
“頂住!給我頂??!”黃忠手持大刀,在陣前廝殺,他的兒子黃敘率領親兵護住父親,父子二人配合默契,殺得朱軍連連后退。
但朱軍人數眾多,且抱著必死的決心,不斷沖擊著漢營的防線,營寨內的帳篷被點燃,火光沖天,喊殺聲、慘叫聲交織在一起,亂成一團。
就在此時,遠處傳來一陣急促的馬蹄聲,十三太保的旗幟在雨霧中隱約可見。原來,離西營最近的十三太保營地聽到警報,李存孝、趙云、裴元慶、羅士信、高寵、高仙芝等將立刻率領精銳馳援。
“黃將軍莫慌,我等來也!”李存孝的聲音如雷,禹王槊橫掃,將沖到黃忠身邊的幾名曹軍砸成肉泥。
趙云的龍膽亮銀槍如梨花紛飛,槍出如龍,瞬間挑落十余名朱軍;裴元慶的八棱梅花亮銀錘輪動,所過之處,朱軍士兵非死即傷;羅士信手持鑌鐵槍,硬生生砸開一條血路;高寵的虎頭槍、高仙芝的陌刀也同樣兇悍,十三太保如同猛虎下山,迅速穩住了漢營的防線。
朱元璋在亂軍中看到十三太保的旗幟,心中一沉,知道突圍無望。這些猛將個個以一敵百,自己的兩萬兵馬根本不是對手。
“撤!快撤!”朱元璋嘶吼著,下令撤退。
“朱公先走,末將斷后!”湯和眼中閃過一絲決絕,他拔出腰間的長刀,轉身沖向追兵,“弟兄們,隨我殺回去,給朱公爭取時間!”
數十名親兵跟著湯和沖向十三太保,卻被裴元慶攔住。“哪里逃!”裴元慶怒吼一聲,一錘砸向湯和。
湯和舉刀格擋,卻哪里擋得住這雷霆一擊,長刀瞬間被砸斷,錘頭正中他的胸口。湯和噴出一口鮮血,倒飛出去,重重摔在泥濘中,再也沒能站起來。
“湯將軍!”朱元璋回頭看到這一幕,眼中含淚,卻不敢停留,只能咬牙率領殘部向吳郡城撤退。
十三太保本想追擊,卻被黃忠攔住:“外面大雨大霧,情況不明,窮寇莫追!守住營寨要緊!”
雨漸漸停了,天邊泛起一絲魚肚白。漢營中,士兵們正在清理戰場,到處是燒毀的帳篷、尸體和血跡。黃忠看著湯和的尸體,嘆了口氣:“也是條漢子。”
李存孝擦拭著禹王槊上的血跡,沉聲道:“朱元璋逃回城中,必是驚弓之鳥。明日,便是吳郡城破之時!”
吳郡城內,朱元璋看著跟隨自己回來的不足一萬殘兵,臉上沒有絲毫血色。湯和的死讓他悲痛欲絕,更讓他明白,突圍之路已被徹底堵死。城樓上,徐達看著歸來的殘兵,心中一片冰涼——他們,真的沒有活路了嗎?
晨光穿透云層,照在吳郡城的城墻上,照亮了上面斑駁的血跡和彈痕。一場慘烈的突圍戰落下帷幕,而吳郡城的最后時刻,也越來越近了。