楊彪、士孫瑞等人也紛紛舉薦各自屬意的宗室,殿內(nèi)一時(shí)議論紛紛,每個(gè)人都試圖說(shuō)服太后,卻沒(méi)注意到何太后臉上始終帶著淡淡的疏離。
等眾人說(shuō)得差不多了,何太后才放下茶盞,緩緩開(kāi)口:“眾卿舉薦的人選,哀家都記下了。只是……”
她話(huà)鋒一轉(zhuǎn),目光掃過(guò)眾臣:“瑯邪王年幼,恐難擔(dān)大任;陳王雖有威望,卻性情剛愎,未必能容諫言。其他幾位宗室,要么沉迷酒色,要么依附諸侯,皆非濟(jì)世之才。”
眾臣聞言,皆愣住了。他們沒(méi)想到太后竟會(huì)全盤(pán)否定,一時(shí)間不知如何接話(huà)。
王允上前一步:“太后所言極是,只是國(guó)不可一日無(wú)君,不知太后心中,可有合適的人選?”
何太后微微一笑,吐出了一個(gè)讓所有人都措手不及的名字:“哀家以為,高陽(yáng)侯劉進(jìn),可承大統(tǒng)。”
“什么?!”
殿內(nèi)瞬間炸開(kāi)了鍋。王允、董承等人臉上的笑容僵住,眼中滿(mǎn)是難以置信。他們?cè)趺匆蚕氩坏剑缶箷?huì)舉薦劉進(jìn)!
“太后!萬(wàn)萬(wàn)不可!”楊彪第一個(gè)站出來(lái)反對(duì),“劉進(jìn)雖為漢室宗親,卻是河間王旁支,與先帝血脈已遠(yuǎn),豈能繼承大統(tǒng)?”
何太后淡淡瞥了他一眼:“楊太尉此言差矣。劉進(jìn)既是漢章帝后裔,便是正經(jīng)的宗室,論血脈,比那些早已疏遠(yuǎn)的郡王更親近。況且,天下乃高祖之天下,只要是宗室,能安定四海,何論遠(yuǎn)近?”
她的話(huà)擲地有聲,楊彪一時(shí)語(yǔ)塞,竟找不到反駁的理由。
董承連忙補(bǔ)充:“太后,劉進(jìn)手握重兵,功高震主,若立他為帝,恐難約束,天下諸侯也未必服氣啊!”
“不服氣?”何太后眼中閃過(guò)一絲冷意,“不服氣的,莫非是想學(xué)董卓、做那謀逆的亂臣賊子?天下諸侯若真心為大漢,便該擁戴有功之臣;若心懷異志,即便立了別人,他們照樣會(huì)不服。”
她頓了頓,語(yǔ)氣愈發(fā)堅(jiān)定:“劉進(jìn)討董卓、復(fù)兩京、安萬(wàn)民,功績(jī)天下共睹,論才論德,論功論績(jī),哪個(gè)宗室能及?由他登基,才能讓天下人信服!”
王允見(jiàn)硬的不行,便換了個(gè)角度,語(yǔ)氣帶著幾分“關(guān)切”:“太后,恕臣直言,若劉進(jìn)登基,您雖是太后,卻無(wú)子嗣傍身,日后恐怕……再無(wú)今日權(quán)勢(shì)啊。”這話(huà)看似提醒,實(shí)則帶著隱晦的威脅——若你執(zhí)意立劉進(jìn),日后便會(huì)失勢(shì)。
何太后聞言,卻笑了:“王司徒說(shuō)笑了。立帝是為了大漢天下,為了黎民百姓,并非為了哀家的權(quán)勢(shì)。哀家一個(gè)婦人,要那些權(quán)勢(shì)何用?”
她目光掃過(guò)眾臣,聲音陡然提高:“劉進(jìn)為帝,是哀家深思熟慮后的決定。眾卿若真心為大漢,便該支持;若有異議,便是與天下為敵!”
殿內(nèi)一片死寂。眾臣你看我,我看你,臉上寫(xiě)滿(mǎn)了震驚與不甘。他們準(zhǔn)備了無(wú)數(shù)說(shuō)辭,卻沒(méi)想到太后會(huì)如此堅(jiān)決地支持劉進(jìn),而且理由充分,讓他們無(wú)從反駁。
“傳哀家懿旨!”何太后不再理會(huì)眾人的反應(yīng),朗聲道,“高陽(yáng)侯劉進(jìn),功蓋天下,德被四海,乃天命所歸,民心所向。著即請(qǐng)高陽(yáng)侯登基為帝,承繼漢祚,以安萬(wàn)民!欽此!”
內(nèi)侍捧著懿旨,快步走出皇宮,直奔劉進(jìn)的府邸而去。
此時(shí)的劉進(jìn),正在府中與家人團(tuán)聚。妻子馬秀英帶著孩子們圍坐一旁,穆桂英等人也都在劉進(jìn)身邊,難得親近!一家人其樂(lè)融融!
“主公,太后懿旨到!”親衛(wèi)匆匆來(lái)報(bào)。
劉進(jìn)心中了然,面上卻故作驚訝,連忙起身接旨。內(nèi)侍宣讀完畢,將懿旨遞到劉進(jìn)手中。
“臣劉進(jìn),謝太后隆恩,只是……”劉進(jìn)捧著懿旨,面露難色,“臣德薄才疏,何德何能繼承大統(tǒng)?還請(qǐng)公公回稟太后,收回成命,另?yè)褓t明。”
他態(tài)度堅(jiān)決,將懿旨奉還。內(nèi)侍早已得了何太后的暗示,知道這是“三請(qǐng)三辭”的規(guī)矩,便假意勸說(shuō)了幾句,見(jiàn)劉進(jìn)執(zhí)意不從,只好帶著懿旨回宮復(fù)命。