第五十章疫起錢塘神醫(yī)濟(jì)世
錢塘縣城的斷壁殘?jiān)g,積水在低洼處匯成一個(gè)個(gè)渾濁的水洼,倒映著鉛灰色的天空。連綿二十余日的陰雨如同化不開的愁緒,將整座城池籠罩在濕冷的氣息里。漢軍士兵們蜷縮在臨時(shí)搭建的營(yíng)帳中,身上的鎧甲沾滿泥漿,不少人的草鞋早已磨穿,露出的腳趾在濕寒中凍得通紅。
“咳咳……”一陣劇烈的咳嗽聲從角落傳來,打破了營(yíng)帳內(nèi)的沉悶。一名年輕士兵捂著胸口,臉色潮紅得嚇人,額頭上布滿了冷汗,身下的草墊已被嘔吐物浸濕。
“又倒下一個(gè)!”旁邊的老兵驚呼著后退,眼中滿是驚懼。這已是今日營(yíng)中倒下的第三十個(gè)士兵了,他們的癥狀如出一轍——高燒、嘔吐、咳嗽不止,軍醫(yī)抓的草藥喝下去,連一絲緩解的跡象都沒有。
消息很快傳到中軍大帳,朱儁猛地拍向案幾,震得上面的酒盞險(xiǎn)些翻倒:“混賬!怎么會(huì)突然爆發(fā)疫???”他戎馬半生,見過不少因疫病減員的軍隊(duì),深知這比戰(zhàn)場(chǎng)上的刀槍更可怕。
劉進(jìn)臉色凝重地站在一旁,指尖無意識(shí)地摩挲著腰間的玉佩:“南方濕熱,連日陰雨讓營(yíng)中積水成澇,加上士兵多是北方人,水土不服,怕是……”他話未說完,帳外已傳來急促的腳步聲,文天祥掀簾而入,臉色蒼白如紙。
“主公,將軍,城西營(yíng)寨已有五十余人發(fā)病,軍醫(yī)說……說像是時(shí)疫!”
“時(shí)疫!”朱儁眼前一黑,險(xiǎn)些栽倒,被身邊的親兵連忙扶住。他穩(wěn)住心神,沉聲道:“立刻隔離!把所有發(fā)病的士兵移到城北廢棄的糧倉,派五百精兵看守,不許任何人靠近!另外,傳令各營(yíng),飲用的水必須煮沸,營(yíng)帳每日用艾草熏三遍!”
“屬下這就去辦!”文天祥領(lǐng)命疾奔而出,袍角帶起的風(fēng)卷著帳外的濕氣,讓帳內(nèi)的氣氛愈發(fā)壓抑。
劉進(jìn)望著帳外淅淅瀝瀝的雨絲,心中升起一股強(qiáng)烈的不安。他麾下的士兵多來自并州、冀州,本就對(duì)江南的氣候難以適應(yīng),如今疫病突發(fā),若是控制不住,恐怕不等與方臘決戰(zhàn),大軍就得先垮了。
回到自己的營(yíng)帳,劉進(jìn)立刻屏退左右,從行囊深處取出一個(gè)油布包裹的木盒。打開木盒,那本藍(lán)色封皮的《太平要術(shù)》靜靜躺在其中,封面的“太平要術(shù)”四個(gè)古字在燭火下泛著幽暗的光澤。
“張寧,你再仔細(xì)看看,有沒有關(guān)于疫病的記載?”劉進(jìn)將書遞給聞?dòng)嵹s來的張寧,語氣中帶著一絲期盼。這書是張角遺物,傳聞能呼風(fēng)喚雨、治病救人,或許真能藏著破解時(shí)疫的法子。
張寧接過書,指尖劃過泛黃的紙頁,神情專注。她自幼跟隨張角,雖未系統(tǒng)學(xué)過書中內(nèi)容,卻也耳濡目染認(rèn)得一些符文。只見書頁上布滿了扭曲的符號(hào),偶爾夾雜著幾個(gè)隸書大字,大多是“符水”“驅(qū)邪”“禳災(zāi)”之類的字眼。
“夫君你看這里。”張寧指著其中一頁,“這上面說‘疫者,邪祟入體也,以符水灌之,可驅(qū)邪歸正’,但具體怎么畫符、怎么調(diào)水,卻沒有細(xì)說?!?/p>
劉進(jìn)皺眉接過書,翻到那一頁仔細(xì)查看。除了張寧指出的幾句,其余的符號(hào)如同天書,別說解讀,連辨認(rèn)都難。他又請(qǐng)來劉伯溫與戲志才,兩位謀士對(duì)著書頁研究了整整一夜,也只認(rèn)出幾個(gè)與草藥相關(guān)的字,拼湊出“青蒿”“蒼術(shù)”等藥材名稱,卻無法確定具體的配伍之法。
“這書怕是被張角加了東西。”劉伯溫揉著發(fā)脹的太陽穴,苦笑道,“尋常人別說用它治病,能看懂一半就算不錯(cuò)了?!?/p>
戲志才也嘆了口氣:“亂世之中,這類奇書往往被加上層層偽裝,怕是只有張角親傳弟子才能解讀。張寧姑娘雖是他女兒,終究是女子,未必得傳核心秘法?!?/p>
劉進(jìn)將書合上,心中滿是無奈。他原以為得了《太平要術(shù)》是天大的機(jī)緣,如今看來,這機(jī)緣若無法解讀,與廢紙無異。
“再試試吧?!睆垖幫涞纳袂椋p聲道,“我記得父親曾說過,書中符號(hào)需配合口訣誦讀才能顯效,或許……”她深吸一口氣,拿起書,對(duì)著其中一頁的符號(hào)輕聲念誦起來。
隨著她的吟誦,帳內(nèi)的燭火忽然搖曳了一下,紙頁上的符號(hào)仿佛活了過來,在火光下扭曲蠕動(dòng)。劉進(jìn)與劉伯溫皆是一驚,凝神細(xì)看,卻見那些符號(hào)終究只是墨痕,并未真的生出異象。張寧念了半晌,額頭已見汗,卻除了讓燭火晃動(dòng)幾下,再無其他動(dòng)靜。
“罷了。”劉進(jìn)按住她的手,“看來這書終究幫不上忙,還是另想辦法吧?!?/p>
疫病的蔓延速度遠(yuǎn)超想象。短短三日,各個(gè)營(yíng)中發(fā)病的士兵加起來已增至兩百余人,連一些將領(lǐng)都開始出現(xiàn)低燒癥狀。朱儁急得滿嘴燎泡,連斬了三個(gè)懈怠的軍醫(yī),卻依舊擋不住疫病的腳步。
“不能再等了!”劉進(jìn)在軍議上拍案而起,“我親自去富春、余杭一帶尋訪名醫(yī),哪怕挖地三尺,也要找到能治時(shí)疫的人!”
朱儁看著他布滿血絲的眼睛,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“德修務(wù)必小心,若三日內(nèi)找不到,便立刻回來,我們?cè)傧雱e的辦法?!彼闹星宄@已是最后的希望。
次日天未亮,劉進(jìn)便帶了典韋、穆瓜,張寧,龐秋霞與十名親衛(wèi),換上便裝,冒著細(xì)雨趕往富春縣城。富春距錢塘不過百里,因地處上游,受戰(zhàn)火波及較輕,城中尚有不少百姓留存。
一行人在城中挨家挨戶打聽,從晨光熹微問到日頭西斜,卻只找到幾個(gè)懂些粗淺醫(yī)術(shù)的郎中,連時(shí)疫的病因都說不清楚。穆瓜餓得前胸貼后背,嘟囔道:“主公,要不咱們先找個(gè)地方吃點(diǎn)東西?”