房玄齡這時(shí)走進(jìn)大帳,手中拿著幾件從敵軍尸體上取下的物件:“將軍,諸位請(qǐng)看。”他將一件鑲著銅釘?shù)钠ぜ住⒁槐鷱澰滦蔚膹澋逗鸵豁斁Y著紅纓的皮帽放在案上,“這皮甲用的是黨項(xiàng)羊皮,彎刀是黨項(xiàng)族特有的‘環(huán)首刀’,帽子上的紅纓是他們部落首領(lǐng)的標(biāo)識(shí)。昨夜劫營(yíng)的,是黨項(xiàng)人。”
“黨項(xiàng)人?”岳飛眉頭一皺,忽然想起臨行前劉進(jìn)的囑托,“陛下曾說(shuō)過(guò),涼州張掖郡一帶盤踞著一支黨項(xiàng)部族,首領(lǐng)名叫李元昊,野心不小,善用奇兵,讓我等多加防備。莫非昨夜的騎兵,是他派來(lái)的?”
趙云點(diǎn)頭道:“很有可能。黨項(xiàng)族與韓遂向來(lái)有往來(lái),韓遂被困金城,向他們求援并不奇怪。”
楊再興問(wèn)道:“那李元昊有何能耐?值得陛下特意叮囑?”
房玄齡沉吟道:“據(jù)我所知,這李元昊乃是黨項(xiàng)拓跋氏的首領(lǐng),自幼熟讀兵書(shū),勇猛善戰(zhàn),近年來(lái)在張掖郡吞并了周邊數(shù)個(gè)小部落,勢(shì)力漸強(qiáng),麾下有野利遇乞、野利旺榮,仁多保忠,仁多洗忠猛將,不可小覷。”
正說(shuō)著,斥候匆匆來(lái)報(bào):“將軍,探得消息,昨夜逃走的黨項(xiàng)騎兵,是由黨項(xiàng)大將野利遇乞統(tǒng)領(lǐng)的大軍,其主力約三萬(wàn)人,已在金城以西五十里處扎營(yíng),隨行的還有韓遂麾下的成公英、程銀、李堪三人!”
“果然是他們!”岳飛眼中閃過(guò)一絲冷冽,“成公英這三人,兵敗后不思悔改,反倒引異族來(lái)犯,當(dāng)真是罪該萬(wàn)死!”
張飛怒道:“將軍,不如咱們現(xiàn)在就出兵,先滅了那三萬(wàn)黨項(xiàng)兵,再回頭收拾韓遂!”
岳飛擺了擺手:“不可。我軍剛經(jīng)歷夜戰(zhàn),需稍作休整。況且金城尚未攻破,若分兵迎敵,恐被韓遂與黨項(xiàng)人前后夾擊。”
房玄齡道:“將軍所言極是。依屬下之見(jiàn),當(dāng)一面繼續(xù)圍攻金城,震懾韓遂;一面派精兵駐守西側(cè)要道,防備黨項(xiàng)人再次劫營(yíng),待摸清他們的虛實(shí)后,再尋機(jī)決戰(zhàn)。”
“軍師說(shuō)得在理。”岳飛點(diǎn)頭,當(dāng)即下令,“程普將軍,你仍負(fù)責(zé)西側(cè)防務(wù),加派哨兵,加固營(yíng)寨,務(wù)必不讓黨項(xiàng)人有機(jī)可乘;王伯當(dāng)將軍,你率一萬(wàn)兵馬,在金城與黨項(xiàng)大營(yíng)之間巡邏,防止兩軍勾結(jié);黃忠將軍,你繼續(xù)指揮攻城,務(wù)必在三日內(nèi)破城!”
“遵令!”眾將領(lǐng)命而去。
程普離開(kāi)大帳時(shí),岳飛特意叮囑道:“程將軍,黨項(xiàng)人善用詐術(shù),夜間務(wù)必小心,可多設(shè)伏兵,以不變應(yīng)萬(wàn)變。”
程普躬身道:“將軍放心,末將省得。昨夜他們吃了虧,定會(huì)卷土重來(lái),末將已在營(yíng)外挖了壕溝,埋了尖刺,就等他們來(lái)呢!”
金城以西五十里的黨項(xiàng)大營(yíng),帳篷連綿,殺氣騰騰。大帳內(nèi),野利遇乞正聽(tīng)著仁多嵬丁的哭訴。
“將軍,那漢軍實(shí)在厲害,尤其是那個(gè)白袍將軍和年輕小將,槍法如神,末將不是對(duì)手……”仁多嵬丁左臂纏著繃帶,臉上滿是羞憤。
野利遇乞是個(gè)身材魁梧的黨項(xiàng)漢子,臉上帶著刀疤,聞言冷哼一聲:“廢物!一萬(wàn)精銳,竟連個(gè)營(yíng)門都沒(méi)攻破!若不是看在你是首領(lǐng)親衛(wèi)的份上,定斬不饒!”
帳內(nèi)的成公英連忙勸道:“野利將軍息怒。漢軍岳飛確是名將,程普也是沙場(chǎng)老將,昨夜失利,非戰(zhàn)之罪。”他身旁的程銀、李堪也連連附和。
野利遇乞瞥了他們一眼,語(yǔ)氣帶著不屑:“你們漢人就是膽小!韓遂號(hào)稱涼州霸主,卻被岳飛圍在金城動(dòng)彈不得,還要我族出兵相助。若不是首領(lǐng)看中了金城的糧草與牧場(chǎng),我才懶得來(lái)管你們的閑事!”
成公英陪笑道:“將軍說(shuō)笑了。只要能擊退漢軍,金城的金錢糧草,我家將軍愿分三成給黨項(xiàng)族,張掖郡以西的牧場(chǎng),也可劃歸貴部。”
“這還差不多。”野利遇乞臉色稍緩,對(duì)身旁的嵬名守全、浪埋道,“明日你們二人各率五千騎兵,去漢軍營(yíng)前挑戰(zhàn),探探他們的虛實(shí)。若能誘敵出戰(zhàn),我便率軍掩殺,定能大勝!”
“遵令!”嵬名守全與浪埋齊聲應(yīng)道,這兩人皆是黨項(xiàng)有名的勇士,手中彎刀鋒利,騎術(shù)精湛,眼中滿是好戰(zhàn)的光芒。
成公英看著他們,心中卻掠過(guò)一絲不安。他本以為黨項(xiàng)人戰(zhàn)力強(qiáng)悍,能一舉擊潰漢軍,可昨夜一戰(zhàn),漢軍的反應(yīng)速度與戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)超他的預(yù)料。岳飛用兵沉穩(wěn),絕非易與之輩,這場(chǎng)仗,怕是沒(méi)那么好打。
同一時(shí)間,金城城頭,韓遂正望著西方的黨項(xiàng)大營(yíng),臉上露出一絲希冀。成公英能帶黨項(xiàng)人來(lái)援,是他最后的希望。只要能與黨項(xiàng)人前后夾擊,擊退岳飛,他便能保住金城,甚至奪回隴西。
“將軍,黨項(xiàng)人能幫咱們嗎?”身旁的親兵小心翼翼地問(wèn)道。
韓遂苦笑一聲:“不知道……但這是咱們唯一的機(jī)會(huì)了。”他望著城下漢軍營(yíng)寨的旗幟,眼中第一次露出了恐懼——他忽然意識(shí)到,自己或許從一開(kāi)始就錯(cuò)了,對(duì)抗朝廷,無(wú)異于以卵擊石。
夜色再次降臨,漢軍營(yíng)寨戒備森嚴(yán),火把照亮了每一寸土地。岳飛站在望樓之上,望著西方黨項(xiàng)大營(yíng)的方向,眉頭緊鎖。李元昊的突然出現(xiàn),讓戰(zhàn)局變得復(fù)雜起來(lái),一場(chǎng)更大的風(fēng)暴,正在醞釀之中。
“李元昊……”岳飛輕聲念著這個(gè)名字,握緊了腰間的佩劍,“不管你有何能耐,本帥定要讓你知道,大漢的疆土,不是異族可以染指的!”