第二輪文考依舊由劉進親自出題,題目更為具體,如《如何安撫流民》《論鹽鐵專營之利弊》等,皆是治理地方的實務。考生們奮筆疾書,將自己的見解盡數寫在卷上。
又過三日,第二輪結果公布,只剩下七百五十二人。這些人雖未必是經義最精深的,卻是最懂實務、有真才實干的,正是劉進急需的基層官吏。
與此同時,武考第二輪也在緊張進行。這一輪考的是軍陣推演與兵法策論,要求考生在沙盤上模擬攻防,或是針對給定的戰事撰寫策論。
張任在軍陣推演中表現出色,他布下的“八門金鎖陣”精妙異常,連監考官中的李靖都點頭稱贊;高順則在策論中提出“陷陣營”的構想,主張精選士兵,強化訓練,打造一支能攻善守的精銳,其見解獨到,引得眾人側目。
經過綜合評定,武考第二輪淘汰了大半,最終留下四百三十八人。這些人要么武藝高強,要么是在軍略上有過人之處,而通過之后,按劉進的旨意,這些人最低也能授予屯長之職。
對于那些被淘汰的武士,吏員也宣布了陛下的旨意:“愿從軍者,可直接編入軍營,從士卒做起;愿歸鄉者,三年后可再次參加科舉。”不少武士選擇了從軍,他們知道,在這位重視人才的陛下麾下,只要有本事,總有出頭之日。
當然,文士也是一樣,三年后再開科舉,他們也一樣可以再來!
八月十三,這天武考的最后一天,也是定名次的日子。這一日,長安校場人山人海,因為劉進將親自到場觀考,隨行的還有皇后馬秀英,貴妃穆桂英、竇仙童,以及楊延琪、楊延瑛、黃鳳仙、黃舞蝶、花木蘭等武藝高強的嬪妃。這般陣仗,足以顯示陛下對武科的重視。
“今日比武,點到即止,切勿傷人性命。”劉進坐在主位上,聲音傳遍校場,“勝者進階,直至決出前十!”
比武開始,校場上頓時殺聲震天。太史慈手持雙戟,身形靈動,與對手戰在一處,只見他戟法刁鉆,幾招便將對手逼得認輸;張任的槍法沉穩老練,攻守兼備,一路過關斬將;高順則以悍勇著稱,每一招都帶著一往無前的氣勢,無人能擋。當然,武藝最高的,還是一個叫許褚的漢子,在場眾人沒有人是他的對手!
經過多輪激戰,最終只剩下十人爭奪名次。最后的決戰在太史慈與張任之間展開,因為兩人是綜合評比最高的兩個。而同樣的,兩人也皆是槍法高手,一個靈動迅捷,一個沉穩厚重,你來我往,戰了百余回合仍不分勝負。
看臺上的穆桂英贊道:“這太史慈槍法精妙,張任也不遑多讓,皆是難得的將才。”
劉進微笑點頭,待兩人又戰了數十回合,才抬手示意停手:“兩位皆是勇冠三軍之才,不必再比了。”
他站起身,朗聲道:“經朕親定,本次武科狀元,青州太史慈!榜眼,益州張任!探花,兗州高順!”
太史慈、張任、高順三人上前跪地謝恩,神色激動。
劉進繼續宣布:“第四名甘寧,第五名許褚,第六名陳武,第七名董襲,第八名陳到,第九名宴明,第十名李通!”
七人依次謝恩,校場上響起雷鳴般的掌聲。
“傳朕旨意,”劉進高聲道,“太史慈封揚武將軍,領禁軍副統領;張任封揚威將軍,歸秦瓊麾下聽用;高順封陷陣將軍,準其組建陷陣營;甘寧等七人皆封校尉,分赴各軍任職!其余四百二十八人,按名次授予軍司馬、屯長之職,即刻到兵部領命!”
“謝陛下隆恩!”四百余人齊聲吶喊,聲震云霄。
陽光灑在校場之上,照在劉進與新晉武將們的臉上,映出一片欣欣向榮的景象。