第129章 長安寒深 選秀正酣（第2頁）

馬秀英見她言行坦蕩，眼中帶著幾分欣賞：“難得你有這份見識。下去吧。”

接下來，秀女們依次入殿。蔡琰身著絳色長裙，手持一卷詩稿，眉宇間帶著書卷氣，說起經史子集時侃侃而談，引得魚玄機與她相談甚歡；馬云祿一身利落的湖藍色勁裝，說起武藝時眼神發亮，穆桂英見了，忍不住多問了幾句馬家槍法；大喬小喬姐妹同來，大喬穿藕荷色衣裙，溫婉如江南春水，小喬著鵝黃色羅裙，嬌俏似枝頭新蕊，兩人站在一起，相映成趣，看得卞賽、卞敏連連稱贊。

還有長孫無忌的妹妹長孫無垢，一身淺綠衣裙，雖年紀尚輕，卻舉止嫻雅；董姝、伏壽兩位世家女，身著錦緞華服，禮儀周全，應對得體；糜貞穿一身素色布裙，雖不施粉黛，卻眉眼干凈，說起經商之道時頭頭是道，讓馬秀英想起了早年與劉進在一起時的日子。

甚至連目前歸降的青州黃巾的領袖楊妙真，都穿著一身便于行動的短打，英氣勃勃地走進殿中，說起練兵之法時，竟讓穆桂英都忍不住點頭稱是。二女聊起槍法，也是非常投緣。

第一輪篩選持續了整整一天，七百余名秀女依次覲見。馬秀英與嬪妃們分工合作：馬秀英看儀態氣度，穆桂英、竇仙童觀身形步態，李師師、魚玄機考談吐學識，卞賽、卞敏則留意妝容衣飾。她們嚴格把關，但凡容貌有缺、聲音嘶啞、身形佝僂者，皆被淘汰。

日暮時分，第一輪結果出爐，七百余人中，只剩下二百三十人。被淘汰的秀女雖有失落，卻也只能收拾行裝，黯然離京。而留下的，則在宮中侍女的引導下，前往偏殿安置，等待次日的第二輪篩選。

第二日的篩選，著重考察品性、喜好、禮節與能力。殿中擺放著琴棋書畫、針線女紅、甚至還有沙盤、賬簿，顯然是要全方位檢驗秀女們的才德。

馬秀英端坐主位，看著眼前的二百三十名秀女，緩緩道：“今日不拘形式，諸位可各展所長。或撫琴一曲，或揮毫一幅，或談談治家之理，或說說處世之道，讓本宮瞧瞧你們的真本事。”

話音剛落，便有秀女上前。蔡琰走到琴前，素手輕揚，一曲《高山流水》便在殿中響起，琴聲悠揚，時而如高山巍峨，時而似流水潺潺，聽得眾人如癡如醉。曲終，馬秀英贊道：“蔡小姐琴藝精湛，不愧是蔡學士之女。”

蔡瓊見狀，也上前鋪開宣紙，提筆蘸墨，片刻間便畫了一幅《寒梅圖》，筆力遒勁，梅枝傲骨錚錚，引得魚玄機點頭道：“筆法不俗，頗有風骨。”

王異則走到沙盤前，拿起木桿，寥寥幾筆便畫出了涼州的地形，指著沙盤說道：“武威地處河西走廊東段，東接蘭州，西通張掖，是絲綢之路的要沖。若要治理武威，需在祁連山麓開墾梯田，引雪水灌溉，同時在邊境設立烽燧，防備羌人襲擾……”她條理清晰，句句切中要害，連素來挑剔的竇仙童都忍不住贊道：“有其父之風。”

貂蟬沒有選擇琴棋書畫，而是取過針線籃，拿起一塊素布，指尖翻飛，不過片刻，便繡出一只栩栩如生的鸞鳥，針腳細密，配色雅致。卞賽拿起繡品，笑道：“這般手藝，倒是能為陛下縫制幾件貼身衣物。”

馬云祿則走到兵器架旁，取下一把長弓，走到殿外空地上，對著百步外的靶心連射三箭，箭箭命中，引得穆桂英高聲叫好：“好箭法！比某些軍中將士都不差！”

長孫無垢則被問及治家之道，她不慌不忙地答道：“治家如治國，需寬嚴相濟。對下人要體恤，卻不可縱容；對賬目要清楚，卻不可吝嗇；家人之間要和睦，卻不可徇私。”一番話有理有據，讓馬秀英暗暗點頭。

楊妙真則說起了如何訓練女兵：“女子雖力弱，卻心思細膩，反應敏捷，若加以訓練，可成奇兵。譬如夜間偵查、傳遞密信，女子往往比男子更隱蔽……”她的見解獨特，讓穆桂英大有相見恨晚之意。

就連沛縣甘梅、豫州杜妙這樣的小家女子，也各有長處。甘梅拿出親手做的幾樣點心，樣式樸素，卻香氣撲鼻，馬秀英嘗了一塊，贊道：“味道醇厚，可見用心。”杜妙則拿出一本賬簿，上面記錄著自家小店的收支，字跡娟秀，條理分明，李師師笑道：“倒是個會過日子的。”

第二輪篩選更為嚴格，不僅要看才能，更要觀品性。但凡言行輕浮、心胸狹隘、或是只會空談者，皆被淘汰。比如有位世家女，見別人才藝出眾，便暗中撇嘴，被馬秀英看在眼里，直接劃去了名字；還有位秀女，說起話來口若懸河，卻經不起細問，三兩句便露了怯，也被淘汰出局。

到日暮時分，第二輪篩選結束，二百三十人只剩下了五十三人。這五十三人，或有才學，或有技藝，或品性純良，或見識不凡，皆是百里挑一的佼佼者。

第三日，便是劉進親選的日子。長樂宮正殿內，五十三名秀女按序排列，個個容光煥發，卻又帶著幾分緊張。劉進身著龍袍，坐在馬秀英身旁，目光掃過下方，只覺得眼前一亮——這些女子或明艷，或清麗，或英氣，或溫婉，各有風姿，難怪馬秀英能選出這么多人。

“皇后辛苦了。”劉進低聲對馬秀英笑道，“這些女子，個個都不錯。”

馬秀英淺笑道：“陛下滿意就好。她們的品性才能，臣妾已大致考察過，陛下可隨意問話。”

劉進點點頭，目光首先落在貂蟬身上。沒辦法，全場最耀眼的那朵花，想不看都難！

今日的貂蟬換了一身粉色宮裝，更顯嬌俏動人，見劉進看來，她不慌不忙地福了一禮，眼中帶著恰到好處的羞澀與敬重。

“你便是王允的義女？”劉進問道。

“是。”貂蟬柔聲答道，“義父常教導民女，要感念陛下恩德，若能入宮侍奉，定當盡心竭力。”