主將戰(zhàn)死,守岸的曹軍徹底崩潰,紛紛扔下武器投降。漢軍占領(lǐng)海灣,隨即向島內(nèi)推進(jìn)。
北礁島面積不大,卻多丘陵溝壑,曹昂留下的兩萬(wàn)殘部中,除五千守岸外,其余皆分散在島內(nèi)各處,依托地形頑抗。董昭、陳群兩位謀士被任命為參軍,協(xié)助調(diào)度兵馬,試圖拖延漢軍攻勢(shì)。
漢軍分兵三路,盧俊義率中路沿主道推進(jìn),張合、高覽分率左右兩路,掃蕩兩側(cè)丘陵。島上的戰(zhàn)斗比海灣更加殘酷,曹軍士兵化整為零,躲在山洞、密林里,不斷襲擾漢軍。
董昭坐鎮(zhèn)島中心的一處廢棄堡壘,指揮士兵利用陷阱、滾石阻擊漢軍。他雖為文官,卻頗有韌性,親自登上堡壘指揮,用旗幟傳遞信號(hào),調(diào)度各處兵馬。
“放滾石!”董昭看著中路推進(jìn)的漢軍,厲聲下令。堡壘兩側(cè)的山坡上,曹軍士兵推下無(wú)數(shù)巨石,砸向漢軍隊(duì)伍。漢軍猝不及防,死傷慘重,推進(jìn)受阻。
盧俊義見(jiàn)狀,眉頭一皺,對(duì)身邊的士兵道:“派一隊(duì)人從左側(cè)山澗繞過(guò)去,燒毀他們的旗幟信號(hào)!”
一隊(duì)漢軍士兵領(lǐng)命,悄悄潛入左側(cè)山澗,攀爬上坡,摸到堡壘附近。他們趁著夜色,點(diǎn)燃隨身攜帶的火油,將堡壘上的旗幟、望樓盡數(shù)燒毀。
董昭在堡壘內(nèi)見(jiàn)信號(hào)中斷,頓時(shí)慌了手腳。就在此時(shí),漢軍發(fā)起猛攻,盧俊義親自率軍沖鋒,攻破堡壘大門。董昭試圖從后門逃跑,卻被漢軍士兵堵住。
“董昭匹夫,還不束手就擒!”士兵們厲聲喝問(wèn)。
董昭看著涌入堡壘的漢軍,知道逃脫無(wú)望,從懷中掏出一把匕首,橫在脖頸上:“我生為曹家臣,死為曹家鬼!”說(shuō)罷,自刎而亡。
中路漢軍肅清堡壘,繼續(xù)向島北推進(jìn)。與此同時(shí),右翼的高覽部隊(duì)遭遇了陳群的抵抗。陳群率三千曹軍據(jù)守一處峽谷,利用狹窄的地形,將高覽的部隊(duì)擋在谷外。
“將軍,峽谷太窄,硬沖傷亡太大!”副將焦急道。
高覽看著峽谷兩側(cè)陡峭的山壁,眼中閃過(guò)一絲狠厲:“找些擅長(zhǎng)攀爬的士兵,從兩側(cè)山壁繞過(guò)去,前后夾擊!”
漢軍士兵中有不少來(lái)自南方的山民,擅長(zhǎng)攀山越嶺。他們背著短刀,悄無(wú)聲息地爬上陡峭的山壁,繞至峽谷后方。
陳群正指揮士兵向谷外射箭,突然聽(tīng)到身后傳來(lái)喊殺聲,頓時(shí)大驚失色?!安缓?,被抄后路了!”他連忙分兵迎敵,卻為時(shí)已晚。
高覽率軍從谷外猛攻,繞后的漢軍從谷內(nèi)殺出,曹軍腹背受敵,很快便潰不成軍。陳群揮舞長(zhǎng)劍拼死抵抗,卻被高覽一刀劈中肩膀,長(zhǎng)劍脫手。
“降者不殺!”高覽喝道。
陳群捂著傷口,慘笑道:“我乃朝廷命官,豈能降賊!”他掙扎著沖向高覽,想要同歸于盡,卻被高覽一腳踹倒,隨即一刀斬下頭顱。
肅清峽谷的曹軍后,高覽率軍與盧俊義、張合匯合,三路兵馬合兵一處,向島北最后的據(jù)點(diǎn)發(fā)起進(jìn)攻。島上的曹軍殘部見(jiàn)主將、謀士盡數(shù)戰(zhàn)死,再也無(wú)心抵抗,紛紛放下武器投降。
十?dāng)?shù)日的激戰(zhàn),漢軍終于攻克北礁島,斬殺曹軍萬(wàn)余人,俘虜八千余眾,曹真、董昭、陳群皆戰(zhàn)死島中。夕陽(yáng)西下,漢軍的旗幟插上北礁島最高的山頭,在海風(fēng)中獵獵作響。
李靖登上島嶼,看著遍地的尸體與血跡,對(duì)身邊的鄭和道:“北礁已破,南嶼便是下一個(gè)目標(biāo)。傳令下去,休整三日,再攻南嶼!”
“末將領(lǐng)命!”
海面上,漢軍的舟船往來(lái)穿梭,運(yùn)送糧草與援兵。南嶼島上,曹昂站在岸邊,望著北礁島方向飄揚(yáng)的漢軍旗幟,臉色慘白如紙。他知道,下一個(gè)輪到的,便是自己了。而漢軍大營(yíng)里,李靖正擦拭著佩劍上的血跡,眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒——平定東瀛的最后一戰(zhàn),即將打響。