黑風刮得越發猛烈,雪沫子像鋒利的碎玻璃,打在臉上又疼又麻。江豚捏著從日軍士兵口袋里搜出的地圖,指腹反復摩挲著標注“密道入口”的紅圈,眉頭擰成了疙瘩。地圖紙質粗糙,邊緣被凍得發脆,紅圈旁用極小的日文寫著“子時啟,寅時閉”,末尾還畫著個歪歪扭扭的骷髏頭——顯然是在警告此處藏有致命機關。
“這密道入口在哪?”蘇曉棠湊過來,用凍得通紅的手指指著地圖上的山脈輪廓,“黑風崖的地形我記得,左側有片突出的巖石群,跟地圖上畫的位置剛好對得上。可現在黑風這么大,別說找入口,站都站不穩。”
江豚抬頭望向黑風崖的方向,只見崖頂被濃密的黑風裹著,連巖石的影子都看不清。他把地圖疊好塞進懷里,又緊了緊腰間的槍套:“老藥農說雪靈芝只在黑風崖附近有,日軍又把密道藏在這兒,這兩者肯定有關聯。咱們先把俘虜押回山神廟,讓老藥農辨認下地圖上的標記,順便問問黑風崖的具體情況。”
一旁的黑田突然開口,聲音被風吹得有些發飄:“那三個士兵口袋里,除了地圖還有個小鐵盒,你們沒搜?”
江豚心里一動,立刻讓戰士翻開俘虜的口袋,果然摸出三個巴掌大的鐵盒。鐵盒是黑色的,表面刻著跟金屬牌上一樣的櫻花圖案,打開后里面裝著三枚銀色的徽章,徽章中央嵌著紅色的寶石,寶石周圍刻著“櫻花暗衛”四個字。
“櫻花暗衛?”蘇曉棠拿起一枚徽章,指尖觸到寶石時突然皺起眉,“這寶石是溫的,不像是普通石頭。”
黑田的目光落在徽章上,臉色微微變了:“這是‘櫻花’特種部隊的核心成員標識,只有負責執行‘絕密任務’的人才有。徽章里的寶石能感應到同伴的位置,還能發出信號——你們剛才開槍時,寶石是不是亮了一下?”
江豚猛地想起剛才追俘虜時,確實看到徽章上的寶石閃過紅光,當時還以為是雪光反射。他立刻把徽章收進密封的油紙袋里:“難怪日軍能追得這么緊,原來靠這東西定位。看來這密道里藏的‘種子’,比咱們想的還重要。”
押著俘虜往回走時,雪漸漸停了,太陽透過云層灑下微弱的光,給積雪覆蓋的山林鍍上一層淺金色。老藥農走在江豚身邊,手里拄著根棗木拐杖,時不時停下腳步,彎腰查看雪地上的痕跡。
“江隊長,你看這兒。”老藥農指著一處被踩踏過的積雪,“這腳印不是咱們的人,也不是日軍的軍靴印,鞋底有五道尖痕,像是……像是野獸的爪子,可又比野獸的腳印大得多。”
江豚蹲下身,用手指量了量腳印的長度,足足有一尺長,尖痕深陷在積雪里,邊緣還殘留著黑色的粉末。他捻起一點粉末放在鼻尖聞了聞,一股淡淡的鐵銹味混著腥氣鉆進鼻腔:“是鐵做的爪子,應該是日軍特制的登山工具,用來在陡峭的崖壁上行走。看來他們早就派人探查過黑風崖的地形了。”
回到山神廟時,已是正午。廟院里的積雪被掃到兩側,百姓們圍坐在火堆旁,喝著戰士們煮的熱粥,臉色比早上好了許多。那個中了毒氣的百姓躺在鋪著干草的木板上,王隊長正用蘇曉棠留下的烈酒給他擦拭手心,看到江豚回來,立刻迎了上去:“江隊長,你可回來了!他剛才又疼得厲害,多虧了老藥農留下的草藥,現在才穩住。”
江豚趕緊把帶來的干雪靈芝遞給王隊長:“趕緊熬成湯藥給他喝,老藥農說這能緩解疼痛。對了,李排長呢?”
“在里面審俘虜呢。”王隊長指了指廟后的偏殿,“那三個俘虜嘴硬得很,問了半天什么都不肯說,還叫囂著‘櫻花暗衛’很快就會來救他們。”
江豚走進偏殿時,李排長正揪著一個俘虜的衣領,臉色鐵青。三個俘虜被綁在柱子上,臉上滿是傷痕,卻依舊一副桀驁不馴的樣子。看到江豚進來,中間那個身材高瘦的俘虜突然冷笑起來:“江隊長,別白費力氣了!‘種子’已經被我們藏在密道最深處,你們找不到的。初七夜一到,‘血祭陣’激活,整個華北都會變成地獄!”
江豚走到他面前,掏出那枚“櫻花暗衛”徽章:“這東西能定位,能發信號,你們藏在密道里,是不是等著同伴來接應?”
俘虜的眼神閃了一下,隨即又恢復了囂張:“是又怎么樣?我們的人已經在黑風崖附近埋伏好了,只要你們敢靠近密道,就會被炸成碎片!”
“你們的人在哪?”江豚的聲音冷了下來,手按在腰間的槍上,“不說,我現在就斃了你。”
俘虜梗著脖子,不肯說話。一旁的黑田突然上前,湊到俘虜耳邊說了句日語。俘虜的臉色瞬間變得慘白,身體開始發抖,嘴里喃喃地說著什么。江豚看向黑田:“你跟他說什么了?”
“我告訴他,‘櫻花暗衛’的規矩是,任務失敗的人,會被當作‘祭品’獻給‘血祭陣’。”黑田的語氣很平淡,卻帶著一絲不易察覺的寒意,“他怕了,這種人看似囂張,其實最惜命。”
果然,黑田話音剛落,俘虜就哭了起來:“我說!我說!我們的人在黑風崖西側的山洞里,藏了二十多個炸藥包,還架了重機槍。密道入口有機關,只要碰到門口的石頭,就會觸發炸藥……”
江豚仔細聽著,時不時追問細節,比如炸藥包的型號、重機槍的數量、密道機關的觸發方式。俘虜不敢隱瞞,一五一十地全說了出來,連密道里有三道石門,每道石門都需要特定的密碼才能打開的事也說了。
“密碼是什么?”江豚追問。
俘虜的聲音越來越小:“第一道石門的密碼是‘櫻花’,第二道是‘血祭’,第三道……第三道密碼只有隊長知道,我們不知道。”