翠屏山的晨霧還沒散盡,蘇曉棠就已經踩著濕滑的石階往上爬。她的褲腳被露水打濕,緊緊貼在腿上,手里握著一根自制的登山杖,每走一步都要格外小心——這處山體陡峭,石階上還覆蓋著一層薄薄的青苔,稍不注意就會滑倒。
“曉棠,慢點走,前面那段路更險,得等霧散點再走。”老鬼跟在她身后,手里提著一個裝滿繩索和工具的背包,額頭上已經滲出了汗珠。這次跟來的還有三個身手靈活的士兵,分別是擅長攀巖的趙虎、負責警戒的李巖和攜帶醫療急救包的王鵬,四人組成了一支小型尋藥隊,目標就是老鬼口中長在懸崖上的血靈芝。
蘇曉棠停下腳步,回頭看了一眼身后的山谷。霧氣從谷底緩緩升起,將整片山林籠罩在一片白茫茫之中,連遠處的樹木輪廓都變得模糊不清。她掏出懷表看了一眼,時針指向清晨六點——從根據地出發到現在已經走了三個時辰,按照老鬼的記憶,血靈芝生長的懸崖應該就在前面不遠處的鷹嘴崖。
“再堅持一下,老鬼叔,根據地的疫情不能等。”蘇曉棠擦了擦額角的汗水,聲音帶著一絲急促,“剛才通訊器里說,又有五個百姓出現了發熱癥狀,要是我們今天找不到血靈芝,解毒劑就沒辦法完成,疫情擴散得會更快。”
老鬼點了點頭,從背包里掏出一張手繪的地圖,借著微弱的晨光展開:“你看,前面轉過這個彎就是鷹嘴崖,血靈芝就長在懸崖中間的石縫里。不過那處懸崖幾乎是垂直的,只有幾條狹窄的石縫可以落腳,攀巖難度很大,而且……”他頓了頓,眼神變得凝重,“我總覺得心里不踏實,山田一郎的同伙既然能在水井里投毒,說不定也能猜到我們會來這里找血靈芝,說不定早就設下了埋伏。”
蘇曉棠的心也沉了一下。自從山田一郎被抓后,他的殘余勢力就像銷聲匿跡了一樣,既沒有來營救,也沒有再搞破壞,這反而讓她更加警惕——這群人肯定在策劃更大的陰謀,而鷹嘴崖作為獲取解毒劑的關鍵地點,很可能就是他們設伏的目標。
“李巖,你先去前面探路,注意觀察周圍的動靜,尤其是鷹嘴崖附近,一旦發現異常立刻發信號。”蘇曉棠對負責警戒的李巖說。李巖立刻點頭,從腰間拔出匕首,貓著腰朝著前面的彎道跑去,很快就消失在霧氣中。
剩下的四人在原地等待,王鵬趁機檢查了一下隨身攜帶的急救包,確保繃帶、消毒水和止血藥都齊全:“蘇同志,要是攀巖的時候有人受傷,我這里的藥應該能應急,但要是傷得重,就只能先撤下去了。”
“放心,我們會小心的。”蘇曉棠拍了拍王鵬的肩膀,目光再次投向前面的彎道。霧氣漸漸稀薄了一些,能隱約看到李巖的身影從彎道處探出來,對著他們比了一個“安全”的手勢。
四人立刻加快腳步,朝著鷹嘴崖走去。轉過彎道后,一座陡峭的懸崖赫然出現在眼前——這座懸崖高約百米,崖壁光滑,只有幾處凸起的巖石和狹窄的石縫,在懸崖中間的位置,幾株暗紅色的植物正從石縫里探出來,葉片呈扇形,邊緣帶著細小的鋸齒,正是他們要找的血靈芝。
“找到了!就在那里!”老鬼指著血靈芝的位置,興奮地說。蘇曉棠也松了口氣,只要拿到血靈芝,解毒劑就能盡快研發出來,根據地的疫情就能得到控制。
趙虎立刻從背包里拿出繩索,將一端固定在懸崖頂部的一棵大樹上,然后仔細檢查了繩索的牢固性:“蘇同志,我先下去探路,確認血靈芝附近沒有危險,你們再下來。”
蘇曉棠點頭:“小心點,注意觀察崖壁上有沒有異常,比如埋伏的人或者陷阱。”
趙虎應了一聲,抓著繩索緩緩往下滑。繩索在崖壁上摩擦,發出輕微的“沙沙”聲。當趙虎滑到距離血靈芝還有十米的時候,突然停了下來,對著上面大喊:“蘇同志!崖壁上有陷阱!石縫里藏著尖刀!”
蘇曉棠心里一緊,趕緊趴在懸崖邊往下看。只見趙虎身邊的石縫里,幾柄鋒利的尖刀正隱隱露出刀尖,刀刃上還泛著寒光,顯然是被人故意藏在那里的,只要有人碰到石縫,尖刀就會立刻彈出來。
“果然有埋伏!”老鬼咬牙說,“這群人真是陰魂不散,竟然在這里設了陷阱!”
蘇曉棠皺緊眉頭,思考著對策。陷阱藏在石縫里,趙虎現在的位置剛好在陷阱上方,既不能繼續往下滑,也不能輕易往上退,否則很可能觸發陷阱。而且,誰也不知道除了尖刀陷阱,崖壁上還有沒有其他埋伏,比如炸藥或者弓箭手。
“趙虎,你先穩住,別亂動!”蘇曉棠對著下面大喊,“李巖,你用望遠鏡觀察一下周圍的山林,看看有沒有埋伏的人,尤其是懸崖對面的山坡,很可能有人在那里埋伏,等著我們觸發陷阱后開槍。”
李巖立刻舉起望遠鏡,仔細觀察著周圍的山林。過了一會兒,他放下望遠鏡,臉色凝重地說:“蘇同志,懸崖對面的山坡上有動靜,我看到有幾個人影躲在樹后面,手里好像拿著槍,正盯著我們這邊。”
“果然有埋伏!”蘇曉棠心里一沉,“他們的目的很明顯,就是想阻止我們拿到血靈芝,讓根據地的疫情繼續擴散。老鬼叔,你有什么辦法能避開陷阱,拿到血靈芝?”
老鬼趴在懸崖邊,仔細觀察著崖壁上的石縫和陷阱位置,思考了片刻說:“我記得鷹嘴崖的另一側有一條隱蔽的小路,雖然難走,但可以繞到血靈芝生長的石縫下方,從那里往上爬,應該能避開陷阱。不過那條小路很窄,只能容一個人通過,而且旁邊就是萬丈深淵,一不小心就會掉下去。”
“不管多危險,我們都得試試!”蘇曉棠立刻說,“李巖,你留在這里,負責警戒,一旦發現對面的人開槍,就立刻反擊,掩護我們。我、老鬼叔和王鵬去繞小路,趙虎,你在上面等著,等我們拿到血靈芝后,再拉你上來。”
趙虎點頭:“放心,我會在這里守著,你們小心點。”
蘇曉棠、老鬼和王鵬立刻朝著鷹嘴崖的另一側走去。那條隱蔽的小路果然如老鬼所說,狹窄得只能容一個人通過,小路外側就是萬丈深淵,霧氣從谷底升起,讓人看得頭暈目眩。三人只能貼著崖壁,一步一步慢慢地往前走,每走一步都要先確認腳下的巖石是否牢固。