夜深了,妖精的尾巴公會(huì)的燈火漸漸稀疏,唯有會(huì)長(zhǎng)辦公室還亮著一盞孤燈。馬卡洛夫坐在橡木椅上,左邊坐著艾斯與歐嘉斯特,右邊坐著基爾達(dá)斯與烏魯,馬卡洛夫指尖輕輕敲擊著桌面,面前站著兩位特殊的訪客——伊萬(wàn)·朵勒阿和一位戴著兜帽、氣息沉穩(wěn)的普雷希托。
“那些孩子,”馬卡洛夫的聲音帶著一絲疲憊,卻又難掩欣慰,“打敗冥府之門后,尾巴都快翹到天上去了。”
伊萬(wàn)嘴角勾起一抹玩味的笑:“父親是怕他們得意忘形,將來(lái)栽個(gè)大跟頭?”
“公會(huì)需要銳氣,但不能是驕氣。”馬卡洛夫嘆了口氣,目光轉(zhuǎn)向后面始終沉默的歐嘉斯特,“歐嘉斯特,你怎么看?”
歐嘉斯特緩緩抬起頭,兜帽下的雙眼深邃如潭:“驕傲是成長(zhǎng)的毒藥。既然他們覺得自己已經(jīng)站在頂峰,那就給他們看看真正的懸崖。”
“哦?”伊萬(wàn)挑眉,“你有主意了?”
“我們可以安排一場(chǎng)‘意外’。”歐嘉斯特的聲音平靜無(wú)波,“三天后,讓公會(huì)的儲(chǔ)備魔法水晶突然失控,引發(fā)模擬的‘時(shí)空亂流’。我會(huì)用古代魔法制造出幾個(gè)鏡像,實(shí)力與他們相當(dāng),但戰(zhàn)斗方式卻截然不同——沒有華麗的魔法,只有最純粹、最致命的戰(zhàn)斗技巧。”
馬卡洛夫眼中閃過一絲精光:“鏡像?”
“對(duì),”歐嘉斯特點(diǎn)頭,“讓他們以為是敵人入侵,在混亂中被迫合作,卻又在鏡像的攻擊下節(jié)節(jié)敗退。當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)自己連‘復(fù)制體’都難以戰(zhàn)勝時(shí),自然會(huì)明白,真正的強(qiáng)者之路,還遠(yuǎn)沒有結(jié)束。”
伊萬(wàn)摸了摸下巴:“有點(diǎn)意思。不過,要是演砸了,傷了那些小鬼怎么辦?”
“我會(huì)控制好力度,只傷皮肉,不傷根本。”歐嘉斯特的語(yǔ)氣不容置疑,“關(guān)鍵是讓他們感受到‘無(wú)力’——那種明明拼盡全力,卻依然被壓著打的無(wú)力感。只有這樣,才能敲碎他們的驕傲,讓他們重新審視自己。”
馬卡洛夫沉默了片刻,最終重重一拍桌子:“好!就這么辦!但歐嘉斯特,你要保證,絕對(duì)不能出人命!”
“放心,會(huì)長(zhǎng)。”歐嘉斯特微微躬身,“我只會(huì)讓他們明白,妖精的尾巴之所以強(qiáng)大,從來(lái)不是因?yàn)橐粫r(shí)的勝利,而是因?yàn)樵谑≈信榔饋?lái)的勇氣。”
艾斯突然沉聲道:“為了更精準(zhǔn)地檢驗(yàn)他們,我和歐嘉斯特會(huì)告知他們,我們二人將踏上西大路,前往阿爾巴雷斯帝國(guó)探尋情報(bào)。而且,基爾達(dá)斯與烏魯也需找個(gè)托辭外出。會(huì)長(zhǎng)與二代嘛,就說(shuō)去開會(huì)便可。”眾人聞聽艾斯所言,皆頷首表示贊同。
窗外,一輪殘?jiān)虑那亩氵M(jìn)云層,仿佛預(yù)示著一場(chǎng)即將到來(lái)的“風(fēng)暴”。而此刻的公會(huì)大廳里,納茲正和格雷吵得不可開交,露西在一旁無(wú)奈地嘆氣,哈比則抱著魚干睡得正香——他們還不知道,一場(chǎng)針對(duì)他們驕傲的“打擊”,已經(jīng)在悄然醞釀。
妖精的尾巴公會(huì)內(nèi),琥珀色的夕陽(yáng)透過彩繪玻璃灑進(jìn)來(lái),將眾人的影子拉得很長(zhǎng)。艾斯站在吧臺(tái)前,手指無(wú)意識(shí)地摩挲著酒杯邊緣,而歐嘉斯特則背對(duì)著門口,望著墻上那面布滿劃痕的公會(huì)旗幟。
我們要去一趟西大陸。艾斯的聲音打破了午后的寧?kù)o,原本喧鬧的公會(huì)瞬間安靜下來(lái)。納茲正往嘴里塞烤肉的手停在半空,露西手中的羽毛筆一聲掉在筆記本上。
阿爾巴雷斯帝國(guó)。歐嘉斯特轉(zhuǎn)過身,灰色的眼眸掃過眾人,最近那里的魔法波動(dòng)很異常,杰爾夫的氣息越來(lái)越明顯了。
開什么玩笑!格雷一拳砸在桌子上,冰棱順著桌角蔓延,就你們兩個(gè)?