金烏號輕巧地駛入香波地群島外圍的泡泡區域,獨特的金色烏鴉船頭破開海面,穩穩地停靠在了指定的臨時泊船點。艾斯站在船頭,望著這座由79棵亞爾其蔓紅樹組成的奇特島嶼,空氣中彌漫著海水、樹木和一絲若有若無的……混亂氣息。
“香波地群島啊……”他低聲道,收起了船錨。
“艾斯先生,這里就是香波地群島了。”人魚少女珊瑚好奇又帶著警惕地打量著四周,緊緊跟在艾斯身邊,“聽說這里的人口販賣很猖獗,尤其是對我們人魚和魚人……”
“別怕,跟著我。”艾斯淡淡道,見聞色霸氣時刻留意著周圍,防止再有不開眼的家伙找麻煩。他此行的目標明確,13號區域,夏琪的敲竹竿酒吧。那里是找到冥王雷利的最佳地點。
艾斯沒有過多停留,帶著珊瑚,憑借著見聞色避開了一些明顯的麻煩區域,徑直朝著13號區域走去。香波地群島的混亂果然名不虛傳,隨處可見橫行霸道的海賊、形跡可疑的商人以及維持著微妙秩序的海軍。奴隸的身影也偶爾閃過,讓艾斯眉頭微蹙。
很快,一家看起來并不起眼,門口掛著“夏琪的敲竹竿酒吧”招牌的小店出現在眼前。
“就是這里了。”艾斯對珊瑚說了一句,推門走了進去。
酒吧里光線有些昏暗,客人不多,一個穿著旗袍,風韻猶存的老板娘正坐在吧臺后擦拭著酒杯,她有著敏銳的眼神,仿佛能看透人心。正是夏琪。
夏琪抬眼看向門口,當她的目光落在艾斯身上時,微微一怔,隨即露出了一絲玩味的笑容:“哦?來了個有趣的小家伙。”她的目光在艾斯身上停留片刻,似乎察覺到了什么,又掃過他身后的珊瑚,眼神中閃過一絲了然。
“你好,”艾斯走到吧臺前,開門見山,“我找雷利。”
夏琪放下酒杯,雙手抱胸:“雷利?那老家伙啊……誰知道又跑去哪里鬼混了,說不定在哪個賭場輸得連褲子都不剩呢。”她上下打量著艾斯,“你找他做什么?鍍膜?”
“算是吧。”艾斯點頭,“另外,也想親眼見見傳說中的‘冥王’。”
“呵,口氣不小。”夏琪輕笑一聲,“不過,你倒是有點資格說這話。小子,你叫什么名字?”
“艾斯。”
“艾斯嗎……”夏琪若有所思,沒有追問姓氏,“雷利現在不在,不知道什么時候回來。鍍膜的事,等他回來再說吧。”
艾斯眉頭微皺,計劃被打亂了。他還想著盡快見到雷利,然后完成鍍膜前往新世界。
就在這時,他身邊的珊瑚有些不安地拉了拉他的衣角。艾斯低頭看了她一眼,又看向夏琪,心中有了決定。香波地群島對人魚來說太危險,他不可能一直帶著珊瑚去找人。夏琪看起來不是普通人,把珊瑚暫時留在這里應該是安全的。
“夏琪女士,”艾斯開口道,“我這位朋友是人魚,名叫珊瑚。她剛被我從奴隸販子手里救下來,暫時無處可去。我需要出去找雷利,能否請你暫時照看一下她?”
夏琪看了看珊瑚,又看了看艾斯,嘴角勾起一抹意味深長的笑:“可以啊。不過,小家伙,你知道我這里的規矩吧?‘敲竹竿’可不白敲。”
“需要多少貝利,我會支付。”艾斯毫不猶豫。
“呵呵,不是貝利的問題。”夏琪擺了擺手,“等雷利回來再說吧。這小姑娘暫時就留在這里,我會保證她的安全。”
“多謝。”艾斯松了口氣,對珊瑚道:“珊瑚,你在這里等我,我很快回來。”