清晨的第一縷陽光刺破云層,灑在羅格鎮平靜的海面上,也照亮了港口那艘即將起航的獨特船只。船身通體呈耀眼的橙紅色,船頭雕刻著一只展翅的金色烏鴉,正是艾斯的座駕——“金烏號”。
艾斯站在船頭,迎著海風伸了個懶腰,黑色的牛仔帽下,笑容依舊燦爛。大和則興奮地在甲板上跑來跑去,手里還捧著一袋從羅格鎮特產店買來的“東海風味仙貝”,咔嚓咔嚓地嚼著。
“艾斯艾斯,快點開船啦!下一站我們去哪兒?去風車村看看路飛小時候的樣子嗎?還是去可可西亞村找那個叫娜美的女孩?”大和一臉期待地問道,對東海的一切都充滿了好奇。
“急什么,”艾斯笑著搖搖頭,“先離開這里再說。你沒感覺到嗎?昨天那個‘煙鬼’海軍,眼睛都快黏在我們身上了。”
大和這才后知后覺地朝岸上望去,果然看到碼頭的角落里,一個熟悉的身影正站在那里,默默地注視著他們。正是斯摩格。
“哦,是那個兇巴巴的海軍啊!”大和恍然大悟,隨即揮了揮手,大聲喊道:“海軍先生,再見啦!羅格鎮很好玩,下次我們還會再來的!”
斯摩格站在碼頭上,看著“金烏號”緩緩駛離港口,船帆在風中鼓起,逐漸變成海平線上的一個小黑點。直到再也看不見,他才長長地松了一口氣,緊繃了兩天的神經終于放松下來,后背的冷汗也被清晨的海風吹干,只留下一片冰涼的黏膩感。
“呼……總算走了……”斯摩格掏出雪茄點燃,狠狠吸了一口,尼古丁帶來的眩暈感讓他稍微鎮定了一些。他轉頭對身后的達斯琪說道:“通知下去,解除一級戒備狀態。所有人各就各位,恢復正常巡邏。”
“是,上校!”達斯琪連忙應道,看著斯摩格如釋重負的樣子,她也暗自松了口氣。雖然不知道那兩位“觀光客”到底是什么來頭,但能讓一向沉穩的斯摩格上校如此緊張,想必是極其可怕的人物。
回到辦公室,斯摩格立刻拿起了電話蟲。電話蟲撥通后,發出了代表海軍本部的嚴肅聲音。
“這里是海軍總部馬林梵多,斯摩格上校,請講。”
“報告本部,”斯摩格的聲音恢復了往日的低沉和嚴肅,“昨日,‘炎帝’波特卡斯·D·艾斯與‘鬼姬’大和現身東海羅格鎮,目的為觀光,未造成任何破壞,已于今日清晨乘坐‘金烏號’離開東海,去向不明。”
電話蟲那頭沉默了片刻,顯然這個消息也引起了本部的重視。
“……我知道了。關于艾斯與大和的情報,我們會記錄在案。斯摩格上校,你還有其他事嗎?”
“是的,”斯摩格眼神一凝,“本部,草帽小子路飛及其一伙已進入偉大航路。我請求,允許我即刻率領部下,前往偉大航路追捕草帽小子!”
對于路飛,斯摩格有著近乎執念的追捕欲。他從羅格鎮就看出了這個戴草帽的小子絕非池中之物,必須盡早將其扼殺在搖籃里。
電話蟲那頭再次沉默了幾秒,隨后傳來了許可的指令:“批準你的請求。斯摩格上校,你可帶領支部部分精銳,前往偉大航路追擊草帽小子路飛。注意,優先保證自身安全,必要時可請求附近海軍支部支援。”
“是!”斯摩格沉聲應道。
“另外,”電話蟲那頭補充道,“關于‘炎帝’艾斯與‘鬼姬’大和……本部命令,暫時不予理會。沒有進一步指示前,不得主動接觸或試圖追擊。”
“……我明白了。”斯摩格聽到這個命令,并不意外。以那兩人的實力和身份,確實不是他一個東海支部上校能應付的,甚至可能會引發更大的動蕩。海軍本部現在大概也不想在這個時候招惹這兩個“大人物”。
掛斷電話,斯摩格走到窗邊,望著遠方遼闊的大海。陽光灑在海面上,波光粼粼。
“草帽小子……”他低聲自語,眼神銳利如鷹,“這次,我不會再讓你跑掉了!”
而此刻,在遠離羅格鎮的海面上,“金烏號”正乘風破浪。
大和趴在船舷邊,看著海里躍出的飛魚,興奮地叫道:“哇!艾斯你看!是會飛的魚!”
艾斯靠在桅桿上,手里拿著一張東海地圖,嘴角帶著微笑:“看到了。接下來,我們去看看薩博小時候待過的地方吧?聽說哥亞王國最近變化挺大的。”
“好啊好啊!”大和立刻點頭,“然后我們再去找路飛!我好想見見那個能讓你這么惦記的弟弟到底是什么樣子!”
“會見到的。”艾斯抬頭望向偉大航路的方向,眼神堅定,“等他變得更強一些的時候。”
東海的風波暫時平息,斯摩格即將踏上新的追捕之路,而艾斯與大和的旅程也才剛剛開始。大海依舊廣闊,充滿了未知與冒險,屬于他們的故事,還在繼續書寫。
可可西亞村的陽光總是帶著點咸濕的暖意,海面上波光粼粼,映照著村子里重建后嶄新的屋頂。艾斯將金烏號停靠在簡陋的碼頭時,村里的孩子們正光著腳在沙灘上追逐嬉戲,遠處傳來漁夫們收網的號子聲,一派安寧祥和。
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