金烏號的船帆在風中鼓蕩,艾斯親自掌舵,眼神堅定地望著前方的海平面。大和站在他身旁,海風吹拂著她的長發,手中緊握著她的狼牙棒,神情肅穆。他們此行的目的地,是白胡子愛德華·紐蓋特的故鄉,一個承載著老爹童年記憶與平靜時光的地方。
甲板下方的海樓石房間,氣氛依舊沉重。白胡子的遺體靜靜安放,仿佛只是沉睡過去。那顆剛剛重生的震震果實,被艾斯貼身收藏,沉甸甸的,不僅是果實的重量,更是責任與回憶的重量。
“艾斯,看!前面有船隊!”大和忽然指向遠方。
艾斯瞇起眼睛,極目遠眺,只見幾艘熟悉的船影正乘風破浪而來,船帆上曾經象征著無上霸權的白胡子骷髏標志,此刻在風中顯得有些低垂,卻依舊透著一股不屈的氣勢。
“是馬爾科他們!”艾斯心中一緊,隨即涌起一股暖流。他調整航向,金烏號如離弦之箭般加速,很快便追上了前方的船隊。
“艾斯?!”“大和小姐?!”
當馬爾科、喬茲、比斯塔等白胡子海賊團的核心成員看清金烏號上的人影時,無不露出震驚和難以置信的表情。他們本以為艾斯在頂上戰爭中……
金烏號與主船靠舷,艾斯率先跳了過去。
“馬爾科,喬茲,比斯塔……大家。”艾斯的聲音帶著一絲沙啞。
“你們……你們還活著!太好了!艾斯,大和!”馬爾科的眼眶瞬間紅了,他身后的一眾隊長和船員們也爆發出壓抑已久的歡呼聲,隨即又因為想起逝去的船長而迅速沉寂下來,只剩下哽咽。
馬爾科上前一步,緊緊抱住了艾斯:“沒事就好……沒事就好……老爹他……”
提到老爹,艾斯的眼神黯淡下來,他深吸一口氣,沉聲道:“馬爾科,我有東西交給你們。”
他側身讓開,示意大和打開通往海樓石房間的門。當白胡子那魁梧的身軀出現在眾人眼前時,甲板上瞬間陷入了死一般的寂靜,緊接著,便是此起彼伏的啜泣聲。
“老爹……”
“船長……”
馬爾科走上前,顫抖著伸出手,輕輕撫過白胡子冰冷的臉頰,淚水終于忍不住奪眶而出:“老爹……我們回來了……”
他猛地轉過身,對著艾斯和大和深深鞠了一躬,身后的所有白胡子海賊團成員也跟著齊齊鞠躬:“艾斯!大和小姐!謝謝你們!謝謝你們把老爹帶回來!我們……我們還以為再也見不到老爹了,還以為他會被……被那個混蛋蒂奇……”
提到黑胡子馬歇爾·D·蒂奇,眾人的眼中都燃起了憤怒的火焰。那個竊取了老爹能力,玷污了白胡子海賊團榮耀的叛徒!
“絕不會讓那種事情發生。”艾斯的聲音冰冷而堅定,“白胡子老爹的榮耀,不容任何人玷污。”
馬爾科直起身,抹去眼淚,眼神變得銳利:“沒錯!艾斯,大和小姐,這份恩情,我們白胡子海賊團永世不忘!老爹的葬禮,將在他的故鄉舉行,我們誠摯地邀請你們,和我們一起去,送老爹最后一程。”
艾斯看著馬爾科,看著那些曾經并肩作戰、如今悲痛欲絕卻依舊強撐著的伙伴們,鄭重地點了點頭:“我一定會去的。送白胡子老爹最后一程,是我這個做兒子的本分。”
大和也默默點頭,她雖然并非白胡子海賊團的一員,但她對這位傳奇大海賊充滿了敬意,更理解艾斯此刻的心情。
金烏號并入了白胡子海賊團的船隊,一同向著那個寧靜的故鄉駛去。海面上,船隊浩浩蕩蕩,卻不復往日的喧囂,只有海風嗚咽,仿佛在為逝去的王者奏響哀歌。
艾斯站在金烏號的船首,望著前方越來越近的船隊,又低頭看了看懷中包裹著震震果實的布包。老爹的葬禮之后,未來將何去何從?這顆果實又將如何處置?無數思緒在他心中翻騰。
但此刻,最重要的,是送老爹回家。
船隊在海面上留下長長的航跡,載著一位傳奇的落幕,也載著一群幸存者的悲傷與……一絲尚未熄滅的希望,緩緩駛向遠方。
經過數日的航行,白胡子海賊團的船隊終于抵達了那個承載著老爹童年記憶的寧靜故鄉。海面上波光粼粼,空氣中彌漫著不同于大海咸腥的、屬于土地的清新氣息。就在他們準備駛入港口時,另一艘標志性的巨大船只出現在了視野中——紅色的骷髏旗在桅桿頂端飄揚,那是紅發海賊團的“雷德·佛斯號”。