片刻后,門(mén)內(nèi)的聲音停了下來(lái)。一個(gè)中氣十足的聲音響起:“請(qǐng)進(jìn)。”
大和看了一眼身旁的艾斯,艾斯對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭,示意她放心。兩人推開(kāi)木門(mén),走了進(jìn)去。
道館內(nèi)部寬敞明亮,地面是打磨光滑的木板。十幾個(gè)穿著練功服的孩子正列隊(duì)站好,好奇地打量著他們。而在隊(duì)伍前方,一位精神矍鑠的中年人正背對(duì)著他們,手中拿著一把木劍。
聽(tīng)到腳步聲,那人緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
他身材高大,腰桿挺得筆直,眼神銳利而平靜,仿佛能看透人心。臉上布滿了滄桑,每一道都像是歲月和劍道刻下的印記。身上穿著樸素的練功服,氣質(zhì)沉穩(wěn)而內(nèi)斂。
看到中年人的臉,大和的心猛地一沉。
不是他。
雖然同樣姓霜月,同樣帶著一種歷經(jīng)世事的滄桑,但眼前這位中年人的面容,與她記憶深處那個(gè)模糊的、在黑暗中給予她一絲溫暖的身影,并不重合。那個(gè)身影似乎更加年輕一些,也帶著更多的……疲憊和不甘。
“你們是?”霜月耕四郎開(kāi)口問(wèn)道,目光平靜地掃過(guò)艾斯和大和,當(dāng)他的視線落在大和身上時(shí),微微停頓了一下,似乎對(duì)她的容貌和衣著感到一絲熟悉。
“您好,耕四郎先生。”大和收斂了心中的失落,上前一步,恭敬地行了一禮,“我們是路過(guò)此地的旅人,聽(tīng)聞您是霜月一族的人,又曾去過(guò)和之國(guó),所以冒昧前來(lái)打擾,想問(wèn)一些事情。”
耕四郎微微頷首:“哦?旅人?關(guān)于霜月,或者和之國(guó),你們想知道什么?”
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“我……我小時(shí)候,在和之國(guó)見(jiàn)過(guò)一位姓霜月的人。”大和組織了一下語(yǔ)言,努力回憶著,“他……他對(duì)我很好。我一直以為……”她頓了頓,搖了搖頭,“看來(lái)是我認(rèn)錯(cuò)了。您并不是我認(rèn)識(shí)的那個(gè)人。”
耕四郎眼中閃過(guò)一絲訝異:“哦?和之國(guó)的霜月?如今在和之國(guó),還能被稱為‘霜月大人’的,恐怕只有……”
“是的,”大和點(diǎn)了點(diǎn)頭,語(yǔ)氣中帶著一絲復(fù)雜,“是霜月家的大名,霜月康家大人。”
她終于想起來(lái)了,那個(gè)在她被凱多囚禁的童年時(shí)光里,偶爾會(huì)偷偷來(lái)看她,給她帶一些甜點(diǎn),給她講述外面世界,講述光月御田故事的善良中年人,正是和之國(guó)鈴后地區(qū)的大名,霜月牛丸!只是后來(lái),牛丸大人似乎因?yàn)榉纯勾笊吆蛣P多,遭遇了不幸……想到這里,大和的眼神黯淡了幾分。
“霜月牛丸……”耕四郎聽(tīng)到這個(gè)名字,身體微微一震,眼中流露出深深的悲慟和懷念,“原來(lái)是牛丸大人……他是一位值得尊敬的強(qiáng)者。”他沉默了片刻,似乎在緬懷故人,然后才看向大和,“姑娘,你是……和之國(guó)的人?”
“算是吧。”大和苦笑了一下,“我叫大和,是……凱多的女兒。”
“凱多?!”耕四郎猛地睜大了眼睛,臉上露出難以置信的神色,連帶著周?chē)切┡月?tīng)的孩子們也發(fā)出了一陣小小的驚呼。百獸凱多的兇名,即使在這偏遠(yuǎn)的霜月村,也是如雷貫耳。
艾斯上前一步,不動(dòng)聲色地釋放出一絲若有若無(wú)的霸氣,壓下了周?chē)尿}動(dòng),也讓耕三郎感受到了他的實(shí)力。艾斯的眼神平靜而堅(jiān)定:“她現(xiàn)在和凱多沒(méi)有任何關(guān)系。她是自由的,是我的同伴。”
感受到艾斯身上那股深不可測(cè)的氣勢(shì),以及那眼神中不容置疑的決心,耕四郎震驚之余,也迅速冷靜了下來(lái)。他重新打量了大和一番,看到了她眼中對(duì)自由的渴望和對(duì)凱多的疏離,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“抱歉,是我失言了,大和姑娘。”
“沒(méi)關(guān)系。”大和搖了搖頭。
氣氛沉默了片刻。耕四郎看著大和,眼神中充滿了對(duì)故土的關(guān)切,他猶豫了一下,最終還是忍不住問(wèn)道:“大和姑娘……你剛從和之國(guó)出來(lái)不久嗎?現(xiàn)在……和之國(guó)的情況怎么樣了?大蛇和凱多……他們還在肆虐嗎?百姓們……還好嗎?”
作為從和之國(guó)霜月家分支走出來(lái)的人,即使遠(yuǎn)在海外,耕四郎心中始終牽掛著故土的命運(yùn)。尤其是在聽(tīng)聞了霜月牛丸的消息后,他對(duì)和之國(guó)的現(xiàn)狀更加擔(dān)憂。