阿爾巴雷夫帝國的皇宮巍峨聳立,覲見大廳內光線透過彩繪玻璃窗,在光潔如鏡的黑曜石地面上投下斑斕光影。杰爾夫端坐于高聳的白骨御座,玄色皇袍垂落地面,鎏金刺繡的暗紋在陰影中若隱若現。他身側的梅比斯斜倚在綴滿白薔薇的銀質側座,白色禮裙襯得肌膚勝雪,纖長手指輕捻著一朵半開的花苞,唇角噙著若有若無的笑意。
厚重的青銅門被兩名身披甲胄的衛士緩緩推開,艾斯與歐嘉斯特并肩步入。玄色軍裝勾勒出艾斯挺拔的身形,猩紅短發下的黑眸沉靜如古井,暗紋披風隨著步伐在地面拖曳出淺淡弧度。他身側的歐嘉斯特則面色蒼白,銀灰長發一絲不茍地束在腦后,緊抿的薄唇顯露出內心的波瀾,當他的目光掃過側座上的梅比斯時,指尖幾不可察地蜷縮起來。
“陛下,皇后。”艾斯單膝跪地,拳心抵地,低沉的嗓音在空曠大廳里激起回響。歐嘉斯特遲滯半秒,亦跟著屈膝,銀灰睫毛在眼下投出細碎陰影。
杰爾夫的目光如同實質的鎖鏈,緩緩掃過兩人:“兩位最鋒利的劍,終于肯屈尊踏足我的宮殿了。”他的聲音低沉如大提琴,卻帶著金屬般的冷硬質感。梅比斯輕笑一聲,將花瓣湊到鼻尖輕嗅:“歐嘉斯特,許久不見,你似乎清減了些。”
歐嘉斯特脊背微僵,垂首道:“母后說笑了。”他的聲音比平時更低啞,尾音幾乎消散在空氣中。艾斯抬眸直視御座上的帝王:“好了杰爾夫,說說找我們來干嘛?”
杰爾夫輕叩扶手,骨節分明的手指泛著冷白:“聰明如你,自然不必我多言。不過——”他話鋒一轉,目光落在歐嘉斯特身上,“倒是沒想到,我兒竟愿意與這位‘炎帝’同行。”
梅比斯忽然站起身,白色裙擺拂過地面發出沙沙輕響。她緩步走到歐嘉斯特面前,纖細的手指抬起,似要觸碰他的臉頰,卻在半空中停住:“畢竟,他體內流淌著與你相同的血脈啊,杰爾夫。”她的聲音柔婉如春風,卻讓歐嘉斯特的身體瞬間繃緊。
議事廳的燭火在石墻上投下搖曳的影子,杰爾夫枯瘦的手指輕叩著橡木桌,梅比斯垂眸撫摸著泛白的咒印,銀發垂落遮住半張臉。古籍里的凈化咒文都試過了,她聲音輕得像嘆息,連時間魔法都無法逆轉這個烙印。
那還廢話什么。艾斯突然拍桌起身,黑色風衣下擺掃過地面,猩紅魔法陣在掌心一閃而逝,找到那個躲在云端的混蛋,把他心臟掏出來看看——究竟是什么東西在詛咒里生了根。
梅比斯猛地抬頭,翠綠瞳孔里泛起水光:艾斯!那是創造了我們的存在。。。。。。
創造?艾斯嗤笑一聲,指尖燃起黑色火焰,那老東西早該退休了。看看杰爾夫身上的腐爛,看看你日漸透明的手——這就是祂給的恩賜?
歐嘉斯特按住弟弟的肩膀,金屬義肢在燭光下泛著冷光:弒神需要代價。十二圣盾全盛時期都做不到的事。。。。。。
那就讓我們成為第一個做到的。艾斯甩開他的手,火焰竄上桌面卻在觸及梅比斯衣袍時驟然熄滅。杰爾夫始終沉默地看著窗外,枯枝般的手指突然攥緊:祂在看著我們。
梅比斯的水晶權杖突然發出嗡鳴,杖頂寶石裂開蛛網般的紋路。議事廳的溫度驟降,燭火變成幽藍色,墻壁上浮現出無數扭曲的咒文。祂聽見了。她聲音發顫,艾斯,收回你的話。。。。。。
聽見正好。艾斯反而向前一步,黑色火焰在他周身炸開,告訴那個懦夫,我艾斯,會親自去阿斯蘭特的盡頭找祂。
杰爾夫突然劇烈咳嗽起來,咳出的血沫落在咒印上,竟讓那些黑色紋路短暫地褪色了一瞬。梅比斯驚恐地扶住他,卻看見他枯槁的臉上浮現出癲狂的笑意:或許。。。。。。他說得對。
窗外的月光突然變成詭異的紫色,云層里傳來隱約的雷鳴。歐嘉斯特將手按在劍柄上,金屬義肢發出齒輪轉動的咔嗒聲:現在不是內訌的時候。他看向杰爾夫,您的血能暫時壓制詛咒?
杰爾夫擦掉嘴角的血跡,咒印在他眼底蜿蜒成蛇形:代價是加速靈魂的崩壞。但如果能找到神的居所。。。。。。
那就去找。艾斯收起火焰,轉身走向門口,黑色風衣在風中劃出決絕的弧線,天亮后出發,目標——世界邊緣的禁忌山脈。