幾天后,船塢的工作緊張而有序地進行著。艾斯則恢復了他四海為家的悠閑狀態,在等待新伙伴“誕生”的日子里,他成了七水之都各個美食攤位和餐廳的常客。
七水之都不愧是貿易重鎮,美食種類繁多。艾斯幾乎嘗遍了大街小巷的特色:剛從海里撈上來的海鮮燒烤,滋滋冒著油花,撒上特制的海鹽和香料,鮮美無比;熱氣騰騰的“水之都拉面”,濃郁的湯底配上勁道的面條,再加上一大塊叉燒,讓他大呼過癮;還有各種叫不上名字的水果冰沙,在炎熱的天氣里帶來絲絲清涼。他走到哪里,哪里就充滿了食物的香氣和他爽朗的笑聲,偶爾還會和遇到的船工們聊上幾句,打聽些造船的趣聞。
然而,艾斯并非完全沉浸在美食中。他的見聞色霸氣時刻保持著警惕。在閑逛的第三天,他敏銳地察覺到了幾股不同尋常的氣息。這些氣息隱藏在人群中,如同蟄伏的毒蛇,目光總是有意無意地瞟向湯姆造船公司的方向,尤其是冰山社長的辦公樓。
艾斯不動聲色,借著品嘗一家新開章魚燒的機會,眼角余光掃過。他看到了幾個身影:一個穿著西裝、戴著眼鏡、看起來文質彬彬卻眼神冰冷的男人;一個身材高大、肌肉發達、表情木訥的光頭;還有一個速度快得驚人,如同鬼魅般在屋頂跳躍的身影……這些人的氣息中帶著一種訓練有素的壓抑感和職業殺手般的冷酷。
“哼,世界政府的走狗嗎?”艾斯心中冷笑。他大致猜到了這些人的身份——CP組織的人。他們盯上冰山,十有八九為了達到他們不可告人的目的。雖然艾斯對那些事沒什么興趣,但冰山是他請來幫忙造船的船匠,這些人想動冰山,就是間接影響到他。他沒有立刻出手,船還沒好,現在打草驚蛇得不償失。但他已經將這些人的氣息記在心里,只要他們敢輕舉妄動,他不介意對他們出手。
又過了幾日,冰山派人傳來消息,船準備好了。
艾斯來到湯姆造船公司最深處的秘密船塢。當那塊巨大的防水布被揭開時,即使是艾斯,也忍不住屏住了呼吸。
眼前的船只,簡直是一件藝術品,一艘為他量身打造的火焰座駕。
它的整體造型流暢而富有力量感,長度約莫二十米左右,并不算特別巨大,符合一人操控的需求。船體主體呈現出一種耀眼的赤金色,如同燃燒的黃金。最引人注目的是船頭,并非傳統的海獸或人物造型,而是一只栩栩如生、展翅欲飛的神鳥頭部——鷹嘴銳利,眼神威嚴,仿佛蘊含著太陽的熾熱與威嚴。船身兩側,覆蓋著層層疊疊、如同火焰鱗片般的裝甲,在燈光下閃爍著金屬的冷光。主帆的布料是特殊的耐高溫材質,上面印著一個巨大的、燃燒著深藍色火焰的太陽圖案,邊緣則是如同鳳凰尾羽般的流線設計。
“怎么樣?”冰山站在艾斯身邊,臉上帶著一絲自豪的笑容,“考慮到你的能力和需求,我將船體結構進行了徹底的革新。主體框架使用了海樓石混合一種名為‘焦鋼’的特殊合金,這種焦鋼是在極高溫度下淬煉而成,本身就耐高溫,再加上海樓石的特性,能最大限度地抵抗你的火焰能量反噬。”
他指著船尾:“推進系統是核心。我設計了三個‘炎能轉化爐’,可以直接吸收并引導你的火焰能量,轉化為強大的推動力。平時可以用普通風力和船槳輔助,但一旦全力催動,那速度……你自己體驗就知道了。”
他又指向駕駛艙:“內部采用了高度自動化的操控系統,儀表盤會顯示所有關鍵數據。你只需要通過一個類似舵盤的‘炎控核心’就能控制方向和能量輸出。生活設施和儲物空間都隱藏在甲板下方,足夠你使用。”
艾斯緩緩走上前,伸出手輕輕撫摸著船頭那神鳥的冰冷金屬。不知為何,他感覺這艘船仿佛有生命一般,在回應著他的觸碰。那神鳥的造型,那火焰的紋路,那赤金的色澤……
“它看起來,像極了傳說中的神鳥……”艾斯喃喃道,眼中閃過一絲激動,“金烏。”
“金烏?”冰山愣了一下,隨即笑道,“好名字!太陽之鳥,駕馭火焰的神鳥,很適合它!”
“就叫它,金烏號!”艾斯斬釘截鐵地說道。
“金烏號……不錯的名字。”冰山點了點頭,然后湊近艾斯,壓低了聲音,用只有兩人能聽到的音量說道:“艾斯,最近小心點。我感覺有人在暗中監視我,可能是沖著公司,或者……沖著這艘船來的。那些人的氣息很危險。”
艾斯心中了然,看來冰山也察覺到了。他對冰山咧嘴一笑,露出自信的白牙:“放心吧,社長。想動我的東西,得先問問我手里的火同不同意。”
他的話語中帶著不容置疑的霸氣,讓冰山安心了不少。
“好了,該試試它的性能了!”艾斯縱身跳上金烏號的甲板,來到駕駛艙。
冰山和幾名核心船工退到船塢邊緣,緊張又期待地看著。
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艾斯深吸一口氣,右手按在那個被稱為“炎控核心”的裝置上。深藍色的火焰如同有生命般涌出,注入核心。
“嗡——!”