片刻后,門內的聲音停了下來。一個中氣十足的聲音響起:“請進。”
大和看了一眼身旁的艾斯,艾斯對她點了點頭,示意她放心。兩人推開木門,走了進去。
道館內部寬敞明亮,地面是打磨光滑的木板。十幾個穿著練功服的孩子正列隊站好,好奇地打量著他們。而在隊伍前方,一位精神矍鑠的中年人正背對著他們,手中拿著一把木劍。
聽到腳步聲,那人緩緩轉過身來。
他身材高大,腰桿挺得筆直,眼神銳利而平靜,仿佛能看透人心。臉上布滿了滄桑,每一道都像是歲月和劍道刻下的印記。身上穿著樸素的練功服,氣質沉穩而內斂。
看到中年人的臉,大和的心猛地一沉。
不是他。
雖然同樣姓霜月,同樣帶著一種歷經世事的滄桑,但眼前這位中年人的面容,與她記憶深處那個模糊的、在黑暗中給予她一絲溫暖的身影,并不重合。那個身影似乎更加年輕一些,也帶著更多的……疲憊和不甘。
“你們是?”霜月耕四郎開口問道,目光平靜地掃過艾斯和大和,當他的視線落在大和身上時,微微停頓了一下,似乎對她的容貌和衣著感到一絲熟悉。
“您好,耕四郎先生。”大和收斂了心中的失落,上前一步,恭敬地行了一禮,“我們是路過此地的旅人,聽聞您是霜月一族的人,又曾去過和之國,所以冒昧前來打擾,想問一些事情。”
耕四郎微微頷首:“哦?旅人?關于霜月,或者和之國,你們想知道什么?”
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“我……我小時候,在和之國見過一位姓霜月的人。”大和組織了一下語言,努力回憶著,“他……他對我很好。我一直以為……”她頓了頓,搖了搖頭,“看來是我認錯了。您并不是我認識的那個人。”
耕四郎眼中閃過一絲訝異:“哦?和之國的霜月?如今在和之國,還能被稱為‘霜月大人’的,恐怕只有……”
“是的,”大和點了點頭,語氣中帶著一絲復雜,“是霜月家的大名,霜月康家大人。”
她終于想起來了,那個在她被凱多囚禁的童年時光里,偶爾會偷偷來看她,給她帶一些甜點,給她講述外面世界,講述光月御田故事的善良中年人,正是和之國鈴后地區的大名,霜月牛丸!只是后來,牛丸大人似乎因為反抗大蛇和凱多,遭遇了不幸……想到這里,大和的眼神黯淡了幾分。
“霜月牛丸……”耕四郎聽到這個名字,身體微微一震,眼中流露出深深的悲慟和懷念,“原來是牛丸大人……他是一位值得尊敬的強者。”他沉默了片刻,似乎在緬懷故人,然后才看向大和,“姑娘,你是……和之國的人?”
“算是吧。”大和苦笑了一下,“我叫大和,是……凱多的女兒。”
“凱多?!”耕四郎猛地睜大了眼睛,臉上露出難以置信的神色,連帶著周圍那些旁聽的孩子們也發出了一陣小小的驚呼。百獸凱多的兇名,即使在這偏遠的霜月村,也是如雷貫耳。
艾斯上前一步,不動聲色地釋放出一絲若有若無的霸氣,壓下了周圍的騷動,也讓耕三郎感受到了他的實力。艾斯的眼神平靜而堅定:“她現在和凱多沒有任何關系。她是自由的,是我的同伴。”
感受到艾斯身上那股深不可測的氣勢,以及那眼神中不容置疑的決心,耕四郎震驚之余,也迅速冷靜了下來。他重新打量了大和一番,看到了她眼中對自由的渴望和對凱多的疏離,點了點頭:“抱歉,是我失言了,大和姑娘。”
“沒關系。”大和搖了搖頭。
氣氛沉默了片刻。耕四郎看著大和,眼神中充滿了對故土的關切,他猶豫了一下,最終還是忍不住問道:“大和姑娘……你剛從和之國出來不久嗎?現在……和之國的情況怎么樣了?大蛇和凱多……他們還在肆虐嗎?百姓們……還好嗎?”
作為從和之國霜月家分支走出來的人,即使遠在海外,耕四郎心中始終牽掛著故土的命運。尤其是在聽聞了霜月牛丸的消息后,他對和之國的現狀更加擔憂。