他們與“紅發”香克斯在某個小島偶遇,沒有沖突,只有一場酣暢淋漓的宴會和切磋,紅發對艾斯的成長和他身邊的大和表示了贊賞,也隱晦地提醒他們前路的兇險。
他們自然也與“黑胡子”馬歇爾·D·蒂奇及其麾下的黑胡子海賊團發生了激烈碰撞。那是一場充滿了仇恨與殺意的戰斗,艾斯的火焰對上黑胡子的黑暗,大和的怪力對抗希留等人的長刀。這場戰斗慘烈異常,最終因為黑胡子海賊團人數眾多,且個個都是好手,艾斯與大和未能討得絕對便宜,但也讓黑胡子付出了不小的代價,最終選擇戰略性撤退,雙方算是打成了平手,但仇恨的種子卻更加根深蒂固。
他們甚至數次與海軍發生大規模沖突,面對過包括新晉大將藤虎、綠牛在內的海軍高層戰力。每一次都是險象環生,但憑借著艾斯日益精湛的燒燒果實能力、霸王色霸氣的覺醒與運用,以及大和繼承自凱多的恐怖體質、霸王色霸氣和“雷鳴八卦”等強力招式,再加上兩人之間幾乎天衣無縫的默契配合,他們總能化險為夷,甚至重創海軍艦隊,讓世界政府和海軍本部都為之頭疼不已。
兩年的時間,艾斯與大和的名字響徹了整個新世界。他們挑戰四皇,硬撼海軍,擊敗了無數成名已久的強者,摧毀了無數試圖阻礙他們的勢力。他們的航行路線毫無規律,他們的行為無法預測,他們的實力深不可測。
漸漸地,一個新的稱號開始在大海上流傳——“炎帝”艾斯與“鬼姬”大和,這對組合如同橫空出世的彗星,以無可匹敵的姿態,硬生生在四皇和海軍統治的新世界格局中,撕開了一道口子。
最終,當他們的名字與“四皇”并列,被世人敬畏地稱為“第五位海上皇者”時,所有人都意識到——一個新的時代,已經來臨。
炎帝與鬼姬,這對不可思議的組合,他們聯手之時,仿佛整個大海都無人能擋。金烏號的身影,成為了新世界中最令人忌憚,也最令人向往的傳說。而艾斯與大和的故事,才剛剛開始。
三年時光,對于在刀尖上舔血、在新世界掀起驚濤駭浪的艾斯與大和來說,既漫長又短暫。漫長到足以讓他們的名號響徹每一片海域,讓“炎帝”與“鬼姬”的組合成為令四皇忌憚、海軍頭疼的“第五皇”;短暫到仿佛昨日才從魚人島啟航,今日便已再次回到了這片充滿回憶與啟航意味的紅土大陸邊緣。
香波地群島,這座位于偉大航路前半段終點、新世界入口的特殊島嶼,依舊是那個魚龍混雜、暗流涌動的地方。人口販賣、非法鍍膜、海賊與海軍的貓鼠游戲……一切似乎都沒變,但又似乎因為某兩個人的到來,而變得不同。
金烏號悄無聲息地停泊在了香波地群島外圍的一處隱蔽海灣,并未像其他皇者降臨般搞得驚天動地。艾斯和大和兩人換上了相對低調的衣物,漫步在充滿泡泡的街道上。
然而,他們的“低調”在某些人眼中,卻如同黑夜中的明燈。
“那……那個人……是炎帝艾斯?!”
“還有旁邊那個女人!是鬼姬大和!他們怎么會在這里?!”
“第五皇!他們是第五皇艾斯和大和啊!”
竊竊私語聲如同病毒般蔓延開來。無論是地下世界的頭目,還是在島上休整的海賊,亦或是潛藏的海軍密探,在認出這兩個標志性人物后,無不心頭一緊。整個香波地群島的氣氛瞬間變得凝重起來,連空氣都仿佛凝固了。海軍本部接到消息后,更是緊急調動附近所有戰力,卻又不敢輕易靠近,只能如臨大敵般在外圍警戒。開玩笑,這兩位可是連四皇和海軍大將都敢正面硬剛的主,誰也不想在自家“后花園”引爆一場足以毀滅島嶼的沖突。
艾斯對此早已習以為常,他只是微微皺眉,周身散發出一絲若有若無的霸氣,便讓那些指指點點、心懷不軌的目光瞬間消失無蹤。他的注意力,完全不在這些凡夫俗子身上。
“時間過得真快啊,”艾斯望著遠處懸浮在空中的巨大泡泡,以及那些穿梭往來的鍍膜船,嘴角不自覺地勾起一抹溫暖的笑容,“距離頂上戰爭……已經過去好幾年了。也不知道路飛那家伙,現在成長到什么地步了。”
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大和走在他身旁,手里把玩著一個剛買的、造型奇特的泡泡玩具,聞言笑道:“能讓你這么惦記的弟弟,肯定不會差。當年在和之國,我就覺得他是個很有趣的小鬼,眼神里有著不輸任何人的光芒。”
“那是自然!”艾斯自豪地揚起下巴,“他可是要成為海賊王的男人!”
三年前,他們在新世界站穩腳跟,成為公認的第五皇之后,便約定好,要在路飛他們預計再次出海的時間,回到香波地群島,親眼看著自己的弟弟,如何踏上這片最殘酷也最精彩的海域。這是艾斯作為哥哥的期許,也是一種傳承。
“算算時間,差不多就是這幾天了吧?”大和抬頭看了看天色,“香波地群島這么大,我們要去哪里等?還是直接去鍍膜街那邊守著?”
“不用那么麻煩。”艾斯搖了搖頭,目光掃過各個島嶼,似乎在感應著什么,“路飛他們的氣息……雖然還很微弱,但我能感覺到,他們已經開始匯聚到這里了。我們只需要找個地方,安靜地等著就好。”
他的見聞色霸氣早已今非昔比,覆蓋范圍和精準度都達到了駭人聽聞的地步。在香波地群島這個范圍內,只要路飛等人出現,他就能第一時間感知到。
兩人找了一家相對僻靜、視野開闊的酒館,坐在二樓靠窗的位置。艾斯點了一大桶啤酒,大和則對菜單上的各種海鮮料理產生了濃厚的興趣。
“說起來,”大和一邊大快朵頤,一邊含糊不清地說道,“路飛他們這次來,身邊肯定又多了不少伙伴吧?真想快點見到他們啊,看看他們這兩年都經歷了些什么。”
“會見到的。”艾斯喝了一大口啤酒,眼神中充滿了期待,“而且,我有種預感,路飛他們這次的出現,一定會讓整個香波地群島,甚至整個世界,都大吃一驚的。”
他們不再說話,只是靜靜地看著窗外。酒館里的其他客人和老板,早已認出了他們,嚇得大氣不敢出,連呼吸都變得小心翼翼。整個酒館鴉雀無聲,只有艾斯和大和偶爾的交談聲,以及窗外傳來的、屬于香波地群島特有的喧囂。
陽光透過窗戶灑在他們身上,給這兩位叱咤風云的皇者鍍上了一層柔和的光暈。此刻的他們,沒有了在新世界的凌厲與霸氣,反而多了一絲難得的寧靜與……等待的溫柔。
炎帝與鬼姬,這兩個足以讓新世界顫抖的名字,此刻卻只是兩個普通的等待者,等待著他們所珍視的人,開啟屬于他們的全新冒險。