雪勢(shì)漸緩,鉛灰色的天空宛如一塊沉重的幕布,沉甸甸地壓向大地,令人幾近窒息。庭院里的積雪已厚達(dá)寸許,白茫茫一片,純凈得仿佛能將世間一切的污濁與算計(jì)都悄然掩埋。然而,在這看似寧?kù)o的靜心苑中,一場(chǎng)無(wú)聲的風(fēng)暴正悄然醞釀,隨時(shí)可能爆發(fā)。
沈靜姝的指令清晰且冷靜,然而,這話語(yǔ)落入春雨和秋紋耳中,卻好似一記記驚雷,震得她們心頭劇顫。直接給浣衣房送去針對(duì)性的凍瘡膏和藥油,這幾乎等同于明目張膽地向張嬤嬤宣告——那個(gè)剛剛被你懲處、罰去浣衣房受苦的人,我護(hù)定了。
“夫人……”秋紋聲音發(fā)顫,臉上血色瞬間褪盡,“這……這會(huì)不會(huì)太……”太冒險(xiǎn)?太直白?這些話語(yǔ)在她舌尖打轉(zhuǎn),卻終究因恐懼而不敢吐露,只覺(jué)后背早已被冷汗?jié)裢福怅囮囈u來(lái)。
春雨亦是面色凝重,可當(dāng)她抬眼,望向夫人那雙沉靜卻隱隱燃燒著幽光的眼眸,到了嘴邊的勸阻之詞,又被她硬生生咽了回去。她不禁回想起昨夜,夫人立于碎瓷之上,那份令人動(dòng)容的冷靜;又憶起方才,夫人對(duì)局勢(shì)鞭辟入里、精準(zhǔn)無(wú)誤的剖析。或許……夫人是對(duì)的。在這如虎狼般吃人的深宅大院中,一味地退縮、隱忍,最終只會(huì)被無(wú)情地啃噬,連骨頭渣滓都不剩。
“奴婢這就去準(zhǔn)備。”春雨深吸一口氣,強(qiáng)壓下內(nèi)心的忐忑,屈膝應(yīng)道,語(yǔ)氣中帶著幾分破釜沉舟的決然。
“等等。”沈靜姝叫住她,細(xì)節(jié),往往是成敗的關(guān)鍵,“凍瘡膏和藥油,去外頭的藥鋪購(gòu)置,務(wù)必挑選最好的,切不可用府里按份例分發(fā)的那些。棉布也要全新的,莫要拿庫(kù)房里那些不知擱置了多久、布滿灰塵的陳貨充數(shù)。銀錢(qián)從我自己的私房錢(qián)里支出。”她要將這份“恩典”做到極致,干干凈凈,不留下任何一絲把柄,更要確保這些物資的價(jià)值能實(shí)實(shí)在在地傳遞到那些身處苦寒之地的人們手中。
“是!”春雨心中瞬間明了,重重地點(diǎn)頭,旋即轉(zhuǎn)身,匆匆去操辦此事。
秋紋望著春雨離去的背影,又瞧瞧神色高深莫測(cè)的夫人,只覺(jué)心跳如雷,仿佛要沖破胸膛,整個(gè)人坐立難安,內(nèi)心被無(wú)盡的不安填滿。
沈靜姝卻不再多言,重新坐回窗邊,拿起那本書(shū),目光沉靜如水,仿佛剛剛那個(gè)下達(dá)驚人指令的人并非是她。只是,那微微蜷縮在袖中的手指,不經(jīng)意間泄露了她內(nèi)心深處的不平靜。她在孤注一擲,賭張嬤嬤的心虛與顧忌,賭這看似魯莽沖動(dòng)的一步棋,能夠撕開(kāi)那看似堅(jiān)不可摧的防線,為自己和靜心苑贏得一線生機(jī)。
時(shí)間在焦灼的等待中緩緩流逝,每一分每一秒都仿若被拉長(zhǎng)。春雨辦事極為干練利落,不過(guò)半個(gè)多時(shí)辰,便匆匆提著一個(gè)不小的包袱折返回來(lái)。包袱里,整整齊齊地裝著足足二十份上好的凍瘡膏、藥油,以及裁剪得恰到好處的細(xì)棉布。
“夫人,都備齊了。”
沈靜姝緩緩站起身,仔細(xì)檢查了一番包袱里的物件,滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。隨后,她親自從妝奩之中取出一支看似毫不起眼的銀簪,遞給春雨,說(shuō)道:“把這個(gè)當(dāng)了,換來(lái)的錢(qián),一半用來(lái)購(gòu)置這些東西,另一半拿去打點(diǎn)浣衣房的管事婆子。無(wú)需多言,只說(shuō)是年節(jié)將至,一點(diǎn)微薄心意,懇請(qǐng)她多關(guān)照底下辛苦勞作的人,尤其是那些新去的、年紀(jì)尚小的,莫要太過(guò)嚴(yán)苛。”
恩威并施,雙管齊下。既要向底層的仆役們施予恩澤,又要打通關(guān)鍵關(guān)節(jié),確保這些物資能夠順利送達(dá),并切實(shí)發(fā)揮應(yīng)有的作用。
春雨接過(guò)簪子,只覺(jué)手心沉甸甸的,仿佛接過(guò)的并非一支簪子,而是一份無(wú)比沉重的使命。她再次鄭重其事地應(yīng)下,提著包袱,深吸一口氣,毅然決然地踏入那片冰天雪地之中,身影逐漸遠(yuǎn)去,直至消失在紛飛的雪花里。
這一次,秋紋沒(méi)敢再多問(wèn)一句,只是屏氣斂息,緊張地注視著春雨的身影消失在垂花門(mén)外。每一次呼吸,都仿佛被拉長(zhǎng),漫長(zhǎng)如年,她的心始終懸在嗓子眼,一刻也不敢放松。
沈靜姝重新坐回窗邊,目光不自覺(jué)地落在窗外那株紅梅之上。積雪沉沉地壓在枝頭,那一抹嫣紅卻愈發(fā)顯得奪目耀眼,在一片潔白中孤芳自賞,冷傲而決絕。她在心中暗自揣度,此刻的后園,乃至浣衣房,或許已然因她的這一舉措而掀起軒然大波。張嬤嬤在府中耳目眾多,消息想必很快就會(huì)傳入她的耳中。
她會(huì)作何反應(yīng)?是暴跳如雷,即刻展開(kāi)反擊?還是按捺住怒火,繼續(xù)不動(dòng)聲色地觀察局勢(shì)?
屋內(nèi)靜謐得可怕,唯有炭火偶爾爆開(kāi),發(fā)出細(xì)微的噼啪聲,在這寂靜的氛圍中顯得格外突兀。秋紋連大氣都不敢出,只覺(jué)一種無(wú)形且強(qiáng)大的壓力,如一張密不透風(fēng)的大網(wǎng),將整個(gè)靜心苑緊緊籠罩。
約莫又過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰,就在這令人幾近崩潰的寂靜快要將人吞噬之時(shí),院外終于傳來(lái)了腳步聲!然而,那并非春雨的腳步聲,而是兩個(gè)陌生婆子的聲音,伴隨著陣陣笑語(yǔ),正與守門(mén)的小丫鬟熱絡(luò)地交談著。
“……真是打擾了,張嬤嬤吩咐給各房再送些新漬好的酸白菜,開(kāi)胃又爽口……請(qǐng)問(wèn)春雨姑娘在嗎?”
又來(lái)了!張嬤嬤的人!
秋紋嚇得猛地站起身,臉色慘白如紙,驚恐地看向沈靜姝。
沈靜姝眸光瞬間一凜,心中暗忖:來(lái)得好快!這次竟是直接上門(mén)試探了!
她迅速給秋紋使了個(gè)眼色,壓低聲音說(shuō)道:“鎮(zhèn)定些。出去回話,就說(shuō)春雨替我回娘家送東西去了,不在院里。態(tài)度客氣些,把東西收下,照例打賞,多余的話,一句都不要說(shuō)。”
秋紋強(qiáng)忍著內(nèi)心的恐懼,深吸幾口氣,努力擠出一個(gè)略顯僵硬的笑容,抬手掀開(kāi)門(mén)簾,走了出去。
沈靜姝坐在室內(nèi),指尖一片冰涼。張嬤嬤接連派人前來(lái),絕非僅僅為了送幾壇酸白菜這般簡(jiǎn)單,顯然是想探聽(tīng)春雨的去向,進(jìn)而試探她的反應(yīng)!而此刻,春雨恐怕還在浣衣房里艱難周旋……