第一百一十三章韓遂突圍兵指張掖
黨項主力被殲的歡呼聲尚未在戈壁灘上散盡,一名渾身浴血的傳令兵便策馬奔至岳飛與關羽面前,翻身滾落馬鞍,跪地急報:“將軍!不好了!金城城門大開,韓遂率領殘兵朝南面突圍,程普將軍正率軍攔截,奈何敵軍拼死沖鋒,防線恐難支撐,懇請將軍速發援兵!”
“什么?!”岳飛聞言猛地一怔,隨即勃然大怒,手中長槍重重頓在地上,槍尖沒入沙土半尺,“好個韓遂!竟趁我軍追擊黨項之際突圍!”他千算萬算,算到了黨項會撤,卻沒料到被圍困多日的韓遂竟敢在此時放手一搏,這分明是瞅準了他分兵追擊的空檔!
關羽也眉頭緊鎖,沉聲道:“鵬舉將軍,事不宜遲,我等即刻回援!”
“正是!”岳飛當即下令,“子龍將軍,楊再興將軍,你們二人率三千騎兵隨我先行回援,云長將軍,勞煩你率主力隨后跟進,務必堵住韓遂!”
“遵令!”趙云應聲翻身上馬,與岳飛,楊再興各率一千騎兵,如三道利箭般朝著金城方向疾馳而去。馬蹄卷起的煙塵遮天蔽日,身后的關羽大軍也迅速收攏陣型,緊隨其后。
然而,當岳飛與趙云趕到金城外圍時,戰場已是一片狼藉。程普的兵馬正與韓遂的殘兵激烈廝殺,漢軍士兵雖奮勇抵抗,卻被韓遂軍那股“置之死地而后生”的悍勇沖得連連后退。韓遂手持長劍,親自在陣前督戰,嘶聲大喊:“沖出包圍者有賞!后退一步者斬!”
他麾下的殘兵多是金城本地士兵,知道城破之后絕無生路,此刻個個紅著眼,揮舞著刀槍向前猛沖,竟硬生生在程普的防線上撕開一道口子。
“韓遂休走!”岳飛怒喝一聲,挺槍沖入陣中。趙云緊隨其后,長槍舞動如飛,瞬間將幾名韓遂軍士兵挑落馬下。
程普見援軍趕到,精神大振,大喊:“岳將軍來了!弟兄們,攔住他們!”
漢軍士氣復振,與岳飛、趙云的騎兵前后夾擊,試圖重新合攏包圍圈。但韓遂已是破釜沉舟,他知道這是唯一的生路,竟親自揮舞長槍沖殺在前,連斬兩名漢軍小校,硬生生帶著心腹親兵沖出了缺口。
“將軍!韓遂跑了!”趙云指著遠處韓遂的背影喊道。
岳飛看著那道倉皇逃竄的身影,又看了看身邊死傷的士兵,心中又怒又悔。他策馬追出數里,卻見韓遂的殘兵已匯入南面的山林,熟悉地形的他們轉眼便消失在密林之中,再追已是徒勞。
“罷了!”岳飛勒住馬韁,望著密林方向,眼中滿是懊惱,“傳令下去,停止追擊,打掃戰場,回營休整!”
程普策馬來到岳飛身邊,滿臉愧疚:“將軍,末將無能,未能攔住韓遂……”
“不怪你。”岳飛擺了擺手,語氣沉重,“是我大意了,沒想到韓遂如此決絕。他能在此時突圍,定是早有預謀。”
回到大營,關羽已率主力趕到。聽聞韓遂逃脫,他也是一聲輕嘆:“這韓遂倒是有些膽識,竟能抓住如此轉瞬即逝的機會。”
張飛在一旁急道:“將軍,那韓遂跑哪去了?某家這就帶兵馬去追!”
岳飛鋪開地圖,指尖點在金城以南的“石城”二字上:“韓遂突圍后,南面最可能落腳的便是石城。那里有少量守軍,且儲存了些糧草,他若想喘息,定會去那里。”
“那某家現在就去石城!”張飛說著便要起身。
“等等。”岳飛攔住他,“我已派斥候去石城探查,等消息回來再做定奪。韓遂狡猾,未必會按常理出牌。”
果然,不到兩天,斥候便回報:“將軍,石城空無一人,韓遂并未在那里停留,城中糧草也完好無損,看樣子是直接穿城而過,朝西南方向去了!”
“西南?”岳飛眉頭皺得更緊,目光在地圖上掃過,最終落在“鐘存”二字上,“是了,他定是去鐘存了!”
鐘存地區位于涼州西南,毗鄰青海,那里山巒連綿,河流縱橫,居住著大小數十個羌人部落,地形復雜,已經不是大漢的土地,向來也是朝廷勢力難以觸及之地。韓遂逃到那里,依托部落與地形,確實能暫避鋒芒。
“這老狐貍!”張飛怒拍案幾,“竟想得如此長遠!”
岳飛沉默片刻,忽然道:“韓遂能如此果斷突圍,又精準選定向鐘存逃竄,絕非他一人能想到,背后定有高人指點。”他忽然想起成公英、程銀、李堪三人——這三人自落雁峽戰敗后便失蹤,想必是逃到了韓遂那里,為其出謀劃策。
事實正如岳飛所料。早在野利遇乞接到李元昊撤軍命令時,成公英便敏銳地察覺到了機會。他對程銀、李堪道:“黨項人一走,岳飛定會全力攻城,韓遂危在旦夕。但岳飛若分兵追擊黨項,金城外圍必定空虛,這正是突圍的良機!”