成都城內(nèi),州牧府的書房里彌漫著一股沉悶的氣息。劉璋坐在案前,手中捏著向存派人送來的求援信,信紙因他的用力而微微發(fā)皺。信上的字跡潦草而急促,字里行間都透著葭萌關(guān)的危急——冷苞戰(zhàn)死,漢軍猛攻,關(guān)城危在旦夕,懇請(qǐng)主公速發(fā)援兵。
“唉……”劉璋長長嘆了口氣,將信紙扔在案上,疲憊地揉著眉心。他本就不是雄才大略之人,自父親劉焉入主益州以來,蜀地雖偶有動(dòng)蕩,卻從未面臨過如此兇險(xiǎn)的局面。關(guān)羽十萬大軍入蜀,陽平關(guān)、白水關(guān)相繼失守,如今連最后的屏障葭萌關(guān)都岌岌可危,他心中的惶恐,早已壓過了抵抗的決心。
“真要打下去嗎……”劉璋喃喃自語,眼中閃過一絲動(dòng)搖。他何嘗不想投降?劉進(jìn)如今已是天下共主,雄視四方,益州一隅之地,根本無力抗衡。可每次提及議和,都會(huì)被府中的世家大族駁斥——那些盤踞益州百年的豪強(qiáng),早已將這里視為私產(chǎn),絕不容許外人染指,哪怕為此付出再大的代價(jià)。
“主公,黃權(quán)、吳懿等大人已在殿外等候。”內(nèi)侍輕手輕腳地走進(jìn)來,低聲稟報(bào)。
劉璋定了定神,整理了一下衣襟:“讓他們進(jìn)來。”
很快,州牧府的議事殿內(nèi)便站滿了人。文官以黃權(quán)、董和、王累、王商、秦宓為首,個(gè)個(gè)面色凝重;武將以吳懿、龐義、吳蘭、雷同等人為首,甲胄未卸,顯然是剛從軍營趕來。
“諸位都看過向存的急報(bào)了吧?”劉璋坐在主位上,聲音帶著不易察覺的顫抖,“葭萌關(guān)危急,冷苞戰(zhàn)死,向存獨(dú)木難支,你們說,該怎么辦?”
黃權(quán)率先出列,躬身道:“主公,葭萌關(guān)是成都門戶,萬萬不可有失!冷苞雖死,但向存忠勇,只要援兵及時(shí)趕到,定能守住關(guān)城。益州地形險(xiǎn)要,漢軍糧草轉(zhuǎn)運(yùn)困難,只要我們堅(jiān)守不出,拖到他們糧盡,自會(huì)退兵。”
董和附和道:“黃大人說得是。漢軍遠(yuǎn)道而來,水土不服,又兼蜀道難行,補(bǔ)給線漫長,這是他們的軟肋。我們只需堅(jiān)守,不必與他們野戰(zhàn),時(shí)間久了,他們自然會(huì)知難而退。”
王累卻更為激進(jìn),他上前一步,朗聲道:“主公!如今不是退縮的時(shí)候!葭萌關(guān)若失,成都便無險(xiǎn)可守!當(dāng)務(wù)之急,是派遣精兵強(qiáng)將,不僅要守住葭萌關(guān),還要伺機(jī)反擊,奪回白水關(guān)、陽平關(guān),將漢軍趕出蜀地!”
“王大人說得輕巧!”吳蘭忍不住反駁,“漢軍有關(guān)羽、張飛、單雄信等猛將,我軍能戰(zhàn)之將本就不多,冷苞已死,誰能擔(dān)此重任?貿(mào)然反擊,只會(huì)損兵折將!”
殿內(nèi)頓時(shí)陷入爭論。文官們大多主張堅(jiān)守,認(rèn)為憑借地利拖垮敵軍;武將們則意見不一,有的支持增兵死守,有的則對(duì)援軍能否擋住漢軍心存疑慮。
劉璋看著爭論不休的眾人,心中愈發(fā)煩躁。他最關(guān)心的不是如何反擊,而是“誰去支援”——?jiǎng)偛劈S權(quán)、董和等人說得慷慨激昂,可真要提及領(lǐng)兵出征,卻都默契地避開了話題。
“夠了!”劉璋猛地一拍案幾,殿內(nèi)瞬間安靜下來,“爭論無益!當(dāng)務(wù)之急,是派誰領(lǐng)兵去支援葭萌關(guān)!”
他的目光掃過眾將,吳懿低頭看著地面,似乎在研究地磚的紋路;龐義輕咳一聲,轉(zhuǎn)頭看向窗外;吳蘭則擺弄著腰間的佩刀,裝作沒看見主公的目光。
這些人都是世家出身,或手握兵權(quán),或根基深厚,誰都不愿去葭萌關(guān)那個(gè)兇險(xiǎn)之地——關(guān)羽的威名早已傳遍天下,冷苞的下場就在眼前,誰愿拿自己的性命去冒險(xiǎn)?
殿內(nèi)的沉默比爭論更讓人心悸。劉璋的臉色越來越難看,他知道這些人的心思,卻沒想到他們會(huì)如此露骨地推諉。
“吳將軍,”劉璋看向吳懿,“你是軍中主將,可愿領(lǐng)兵支援葭萌關(guān)?”
吳懿心中一緊,連忙躬身道:“主公恕罪!末將近日偶感風(fēng)寒,身體不適,恐難當(dāng)此任。況且,成都防務(wù)也需有人主持,末將若離開,恐生變故。”他找了個(gè)冠冕堂皇的理由,實(shí)則是打定主意留在后方。
劉璋的目光轉(zhuǎn)向龐義:“龐將軍呢?”
龐義苦著臉道:“主公,末將麾下兵馬剛在綿竹一帶剿滅了一股山匪,將士疲憊,亟需休整,怕是無力遠(yuǎn)征……”
“吳蘭!”劉璋的聲音冷了幾分。
吳蘭縮了縮脖子,拱手道:“主公,末將鎮(zhèn)守的梓潼是成都屏障,若貿(mào)然抽兵,恐被漢軍鉆了空子,得不償失啊!”
一個(gè)個(gè)都有理由,一個(gè)個(gè)都不愿去。劉璋氣得手指發(fā)顫,卻又發(fā)作不得——這些人背后都有世家撐腰,他這個(gè)主公,有時(shí)也不得不看他們的臉色。
就在這時(shí),站在武將末尾的雷同往前站了一步。他年約三十,資質(zhì)平庸,卻武藝高強(qiáng)。但是,他在軍中一直卻不受重視,此刻見眾人都在推諉,心中雖有不滿,卻也知道主公騎虎難下。
“主公……”雷同剛要開口,卻被身旁的吳蘭悄悄拉了一把。吳蘭給他使了個(gè)眼色,示意他別出頭。
雷同猶豫了一下,最終還是硬著頭皮道:“主公,末將愿往。”
殿內(nèi)眾人聞言,都松了口氣,看向雷同的目光帶著幾分慶幸,又有幾分輕視——這個(gè)平日里不起眼的將領(lǐng),倒成了眾人的“救星”。