第33章 吊唁起風波（改）（第1頁）

馬車行至周府門前，祭灶節的零星暖意被徹底驅散。朱紅府門掛著半舊白幡，褪色的“奠”字與往年該掛的灶王像形成刺眼對比。兩名孝服家丁垂首立在門口，眼眶通紅，見安嘉郡主的馬車停下，才哽咽著上前迎接：“見過郡主，見過沈小姐。”

剛要下車，院內便傳來爭執聲。沈澄葭掀簾望去，西院沈山正扶著周夫人的胳膊，臉上堆著假笑，語氣卻帶著逼迫：“周夫人，周大人與我同僚一場，他的冤屈我豈能坐視？你好好想想，他生前有沒有留下書信、賬本？交出來，我找白丞相求情，保準還他清白！”

旁邊的沈耀辰則完全沒理會大人的周旋，一雙眼睛死死盯著靈堂角落的青花瓷瓶和墻上掛著的字畫，嘴里嘖嘖有聲，見周顯七歲的兒子周念安攥著個布老虎蹲在門檻邊，便湊過去，從袖里摸出個空的蟋蟀罐晃了晃，語氣輕佻：“小娃娃，你爹那花瓶真好看，給我唄？我這罐兒能裝蟈蟈，比你這破老虎好玩多了！”

周念安怯生生地往后縮了縮，把布老虎抱得更緊，含著眼淚搖頭：“那是爹最喜歡的花瓶，不能給你……娘說爹只是睡著了，醒了要罵我的。”

“你這孩子怎么這么犟！”沈耀辰臉色一沉，伸手就要去扯周念安懷里的布老虎，“一個破瓶子換個蟈蟈罐，你還虧了不成？”

“耀辰！”沈山回頭呵斥，目光卻沒離開周夫人，語氣添了隱晦威脅，“周夫人，如今就白丞相能說話，沒點實在東西，光喊冤沒用！錯過時機，周大人的冤屈這輩子都洗不清！”

周夫人臉色慘白，淚水在眼眶里打轉：“沈大人……老爺真沒留東西……他去天牢前只說讓我好好帶孩子……”

“沈大人倒是好興致，除夕未至，先替三司查起案來了？”

安嘉郡主的聲音帶著幾分清冷，緩緩從門口傳來。沈山猛地回頭，見安嘉郡主扶著沈澄葭站在那里，臉色瞬間變得不自然，連忙松開周夫人的胳膊，訕訕笑道：“郡主怎么來了？我就是……就是感念同僚情誼，過來吊唁周大人，順便問問周夫人需不需要幫忙。”

沈澄葭目光掃過沈耀辰，又落在沈山身上，語氣平淡卻帶著不容錯辨的威壓：“大伯是兵部主事，管的是軍營器械調度，何時兼管起大理寺的查案事宜了？陛下已下旨命三司與黃太傅徹查周顯死因，沈大人這般越俎代庖，是覺得三司辦案不力，還是覺得陛下的旨意不夠分量？”

沈山被問得啞口無言，額角沁出細汗，強辯道：“澄葭，你誤會了，我只是……只是關心則亂。”

“關心周大人，便該守吊唁的規矩，安安靜靜祭拜，而非逼問遺孀、縱容子侄搶奪遺物。”沈澄葭上前一步，輕輕將周夫人護在身后，目光冷冽地看向沈耀辰，“周府正在辦喪事，沈耀辰卻惦記著人家的古董，傳出去，怕是要讓人說西院的規矩，都喂了狗了。”

沈耀辰被罵得臉漲成豬肝色，剛要發作，被沈山狠狠瞪了回去。沈山知道沈澄葭不好惹，更不敢得罪安嘉郡主，只能硬著頭皮賠笑：“是我管教無方，是我失了分寸。既然郡主來了，那我們父子就不打擾了，改日再來看望周夫人。”

說罷，他狠狠拽了一把沈耀辰，低聲呵斥：“還不快走！”沈耀辰不甘心地瞪了周念安一眼，又戀戀不舍地看了眼那青花瓷瓶，才不情不愿地跟著沈山往外走，路過沈澄葭身邊時，還小聲嘀咕了一句“多管閑事”。

沈澄葭沒理會他的挑釁，轉頭看向周夫人，語氣柔和了許多：“周夫人受驚了，沈家人無禮，還望你莫怪。”

周夫人連忙搖頭，眼眶通紅地握住安嘉郡主的手：“多謝郡主和沈小姐解圍……方才沈大人逼得緊，我真是……”話沒說完，眼淚就掉了下來。

安嘉郡主扶著她的手，輕輕拍了拍，似是安撫，又似是給自己打氣：“莫怕，有我們在。先進去祭拜周大人吧。”

兩人穿過前院，靈堂設在正廳，白色的幔帳低垂，將廳內的光線遮得昏暗。帳內擺著周顯的靈位，香爐里插著三炷香，煙氣裊裊，混雜著紙錢燃燒的味道，彌漫在空氣中，嗆得人鼻子發酸。靈堂角落的小桌上，本該放著祭灶的糖瓜與糕點，此刻卻空無一物，只有一盞孤燈，在寒風中輕輕搖曳。

靈堂內站著幾名周府的內眷，個個穿著孝服，低聲啜泣。周念安抱著布老虎，蹲在靈位旁小聲抽噎，見周夫人進來，連忙撲過去抱住她的腿：“娘，方才那個壞哥哥要搶爹的花瓶，我沒給。”

周夫人蹲下身抱住兒子，眼淚掉得更兇了：“聲聲做得對，那是你爹的東西，不能給別人……”

安嘉郡主看著這一幕，語氣帶著真切的疼惜：“周夫人，你身子本就弱，又連日悲傷，若是再傷了身，可怎么好？今日雖是祭灶，卻也別太苛待自己，多少吃些東西。”她說著，從袖中取出一方干凈的帕子，遞到周夫人手中，“我知道你心里苦，當年我夫君去北疆打仗，我也是日夜擔驚受怕，連祭灶時都對著灶王爺許愿，盼他平安歸來。那種滋味，我懂。”

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周夫人接過帕子，淚水又忍不住涌了出來，聲音帶著濃重的鼻音：“郡主……我家老爺他……他怎么就這么走了？”她抬手抹了抹眼淚，目光落在空蕩的供桌角落，語氣帶著幾分茫然，“前日我去牢里看他，他還讓我不必擔憂，跟我說，等他從大理寺回來，就給孩子們買祭灶的糖瓜，說今年不能讓孩子們空著嘴過節……怎么……怎么就自縊了呢？”她說著，情緒愈發激動，胸口劇烈起伏，“他這輩子勤勉做事，從未做過虧心事，怎么就落得這般下場？”

安嘉郡主輕輕拍著她的背，耐心安撫：“周夫人，你先別急。陛下已經下旨，讓三司與黃太傅徹查此案，定會還周大人一個公道。你如今最重要的，是保重身子，若是你垮了，孩子們可怎么辦？今日是祭灶，你也得為孩子們想想，他們還等著跟你一起吃糖瓜呢。”她頓了頓，語氣放得更柔，“我聽說你這兩日水米未進，這可不行。再難，也得吃些東西，才能撐到真相大白的那天，才能陪孩子們過下個祭灶節，是不是？”

周夫人聽著這話，眼淚漸漸止住。她看著安嘉郡主眼中的關切，又想起孩子們期盼糖瓜的眼神，心中的防備漸漸卸下。安嘉郡主出身名門，卻從無架子，從前兩家有往來時，每到祭灶節，都會帶著沈澄葭來周府，與她一起給孩子們分糖，聊些內宅瑣事。此刻這番話，更是說到了她的心坎里。她吸了吸鼻子，聲音帶著幾分脆弱：“郡主說得是……可我一想到老爺，就吃不下飯……孩子們昨天還問我，爹什么時候回來給他們買糖瓜，我都不知道該怎么回答……我這心里，真是……”

沈澄葭站在一旁，靜靜看著兩人的互動，目光卻悄悄掃過靈堂四周。靈堂布置得簡單卻規整，供桌上擺著周顯的牌位，旁邊放著周夫人親手繡的荷包，看得出夫妻二人感情深厚。可越是這樣，沈澄葭心中的疑慮越重。

今日是祭灶節，若是周顯真的“忠良蒙冤”，白黨為何只在外散布謠言，卻沒讓周夫人借著節日的由頭，帶著孩子們出來哭訴“冤情”？反而讓她這般閉門不出，連祭灶的糖瓜都沒準備？

更可疑的是沈山。他一個兵部主事，竟巴巴地跑來搶三司的差事，顯然是想先一步拿到周顯可能留下的證據，借此向白丞相投誠。這倒印證了她的猜測：周顯的死絕不是簡單的“自縊”，他手里定然握著白黨的把柄。

“母親，女兒有些不適，想先去更衣。”沈澄葭適時開口，語氣帶著幾分虛弱。周夫人會意，沈澄葭本就是京城出名的“病西施”，本就是大病初愈，還隨安嘉郡主前來吊唁，怕是身子受不住，便對身邊的侍女道：“麻煩你帶沈小姐去偏院的廂房，好生照料。”

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