就在紫宸殿內(nèi)劍拔弩張、雙方僵持不下之際,殿外驟然傳來(lái)內(nèi)侍清晰而略帶急促的唱報(bào)聲,如同在滾沸的油鍋中滴入冷水,瞬間炸響了整個(gè)朝堂:
“啟稟陛下!安嘉郡主、鎮(zhèn)國(guó)將軍府沈澄葭小姐,宮門外求見(jiàn)!”
百官皆驚,目光齊刷刷轉(zhuǎn)向殿外。
白鴻漸半闔的眼皮猛地掀起,一絲陰鷙極快地閃過(guò)。
張?jiān)懗种税宓氖窒乱庾R(shí)收緊。
黃柏悟與林文彥交換了一個(gè)眼神,心中稍定,知道關(guān)鍵的變數(shù)來(lái)了。
“宣?!饼堃沃?,蕭衍的聲音依舊平穩(wěn),聽(tīng)不出喜怒,唯有搭在扶手上的指尖幾不可察地輕輕點(diǎn)了一下。
晨曦的金輝自殿門涌入,逆光中,兩道身影緩緩行來(lái),每一步都仿佛踏在眾人的心弦上。安嘉郡主身著正式的郡主朝服,頭戴珠冠,面容肅穆如寒玉,往日溫和的眉眼此刻凝著化不開(kāi)的悲憤與決絕。而她身側(cè)的沈澄葭,更是令見(jiàn)者心驚。她未施粉黛,一身月白素裙更襯得臉色蒼白透明,仿佛枝頭將墜的玉蘭,由侍女春桃小心翼翼地?cái)v扶著,步履虛浮,似乎隨時(shí)會(huì)倒下。然而,她那雙眼眸卻亮得驚人,如同淬了寒星的深潭,帶著病弱的倔強(qiáng)與不容侵犯的凜然。她目光緩緩掃過(guò)殿中神色各異的群臣,最終在張?jiān)懯种心蔷怼肮睢鄙贤A粢凰?,唇角勾起一抹極淡、卻冷徹心扉的弧度。
母女二人行至御前,并未去看一旁臉色難看的白黨眾人,徑直向龍椅上的皇帝行下大禮。
安嘉郡主雙手高舉過(guò)頂,掌中托著一本陳舊卻保存完好的軍功簿,以及一塊以明黃錦緞承托、象征著太祖皇帝恩寵、可免死罪的丹書(shū)鐵券。她的聲音不高,卻清晰地回蕩在寂靜的大殿中,每一個(gè)字都帶著沉甸甸的分量:
“陛下!臣婦夫君沈戰(zhàn),自十六歲束發(fā)從軍,至今三十余載,一生戎馬,盡瘁邊陲!他身上二十七處傷疤,刀槍箭戟,皆是為守護(hù)我大胤山河所留!北疆苦寒,他餐風(fēng)飲雪,麾下沈家軍兒郎埋骨塞外者,十之四五!臣婦長(zhǎng)子靜松,年未弱冠便隨父出征,血戰(zhàn)無(wú)數(shù),身上亦傷痕累累!”
她的聲音開(kāi)始微微發(fā)顫,那是極力壓抑的巨大悲憤:“他們父子在北疆枕戈待旦,所思所想,唯有破敵報(bào)國(guó),護(hù)我社稷安康!卻不想,年節(jié)歸家,依禮拜訪幾位看著他長(zhǎng)大的世交叔伯,竟被污為結(jié)黨營(yíng)私、里通外國(guó)!此等誅心之論,空口構(gòu)陷,寒的不止是我沈家一門之心,更是天下千千萬(wàn)萬(wàn)浴血奮戰(zhàn)、馬革裹尸的邊關(guān)將士之心!”
她猛地抬起頭,目光灼灼地望向蕭衍,淚水在眼眶中滾動(dòng),卻倔強(qiáng)地不曾落下:“陛下!若朝廷亦疑沈家之忠,若陛下亦信此荒誕之言,臣婦……愿即刻交出郡主誥封、丹書(shū)鐵券,攜小女歸隱山野,永不再踏入京城半步!沈家上下,甘愿交出一切兵權(quán)爵位,只求陛下明察秋毫,還我沈家一個(gè)清白!莫讓忠臣熱血,凍結(jié)于自家人的冷箭之下!莫讓邊關(guān)將士,流血流汗之后,再流淚心寒!”
字字泣血,句句鏗鏘。殿內(nèi)不少中立甚至部分帝黨官員都為之動(dòng)容,面露不忍。
安嘉郡主話音甫落,沈澄葭便適時(shí)地發(fā)出一陣壓抑不住的、撕心裂肺的咳嗽。她單薄的身子隨著咳嗽劇烈顫抖,仿佛下一刻就要散架,春桃連忙用力扶住她。待咳嗽稍平,她抬起蒼白得近乎透明的小臉,氣息微弱,聲音卻異常清晰:
“陛下……臣女病中驚聞此訊,如五雷轟頂,幾欲昏厥……父親與兄長(zhǎng)……在北疆日日與死亡為伴,心中裝的……唯有家國(guó)天下。臣女實(shí)在想不通,究竟是何等歹毒心腸,才會(huì)在背后放出如此冷箭,欲將我沈家滿門忠烈,污為叛國(guó)逆賊……”
她目光轉(zhuǎn)向一旁臉色早已煞白的沈山,眼神純凈卻帶著一種洞穿人心的力量:“大伯?!?/p>
這一聲呼喚,讓沈山渾身一顫。
“侄女敢問(wèn),”沈澄葭語(yǔ)氣平和,卻字字如針,“您指控我兄長(zhǎng)內(nèi)外勾結(jié)、通敵叛國(guó),此乃十惡不赦、誅連九族之大罪。不知您是于何時(shí)、何地,親眼所見(jiàn),或親耳所聞,我兄長(zhǎng)與北戎使者密謀?除了您那份供狀,可還有其他人證、物證?譬如,往來(lái)密信?贓款贓物?”
沈澄葭每問(wèn)一句,沈山的臉色就白上一分。他哪里拿得出物證?本就是憑空構(gòu)陷!他被問(wèn)得啞口無(wú)言,額上冷汗涔涔,眼看就要支撐不住,情急之下,他像是抓住了最后一根救命稻草,猛地提高音量,聲音尖利:
“人證?怎會(huì)沒(méi)人證!工部新任都水清吏司主事孫承宗!他是內(nèi)子的表弟,如今暫住我府中!沈靜松離府時(shí),孫主事親眼見(jiàn)他深夜往黃太傅府去!他……他能證明沈靜松行蹤詭秘,絕非尋常往來(lái)!”
此言一出,殿內(nèi)頓時(shí)響起一片細(xì)碎的議論聲。
“竟還有親眼所見(jiàn)的人證?”
“孫承宗是沈山的妻舅,同住一府,按理說(shuō)不會(huì)說(shuō)謊……”
“難道沈家真有不軌之心?畢竟沈靜松倉(cāng)促離京確實(shí)可疑……”
中立派官員們交頭接耳,眼神中滿是疑慮,連幾位帝黨官員的神色也凝重起來(lái),暗自思忖這突如其來(lái)的人證是否會(huì)扭轉(zhuǎn)局勢(shì)。白鴻漸眼底掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的笑意,張?jiān)憚t悄悄松了口氣,仿佛看到了翻盤的希望。
沈澄葭垂眸,長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛掩去眼底的冷光。果然還有后手,白黨為了構(gòu)陷沈家,倒是布了不少棋子。春桃感受到她指尖的微涼,悄悄用力扶了扶她的胳膊,無(wú)聲傳遞著支撐。
“宣,孫承宗上殿?!笔捬艿穆曇袈?tīng)不出情緒。
內(nèi)侍唱喏聲落下,殿外腳步聲由遠(yuǎn)及近。所有人的目光都死死盯住殿門方向,連呼吸都下意識(shí)放輕……
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