這幾日間驟然傳遍京華大街小巷的流言。
茶樓里,唾沫橫飛。
“聽說(shuō)了嗎?那位義成公主,什么‘仙草娘娘’,我呸!我看是‘?dāng)控?cái)娘娘’才對(duì)!”一個(gè)尖嘴猴腮的茶客,翹著二郎腿,說(shuō)得口沫橫飛,“乞巧宴上搞那么大陣仗,拍賣!說(shuō)什么款項(xiàng)助西北商路,造福邊軍,我信他個(gè)鬼!好幾萬(wàn)兩雪花銀啊,最后指不定流進(jìn)了誰(shuí)家的庫(kù)房!夠咱們平頭百姓吃喝幾輩子了!”
旁邊立刻有人附和,壓低聲音,眼神卻閃爍著興奮的光:“還有定遠(yuǎn)侯府賠給那繡娘的五百兩!明面上是給了巧姑,可誰(shuí)不知道辦案的嚴(yán)明是沈家提拔上來(lái)的?這里頭的勾當(dāng)……嘿嘿,說(shuō)不定就是沈家‘借花獻(xiàn)佛’,既賺足了名聲,銀子轉(zhuǎn)個(gè)手又回到了自家口袋,這算盤打得,噼啪響啊!”
勛貴府邸的私密花廳,夫人們搖著團(tuán)扇,語(yǔ)氣輕慢。
“沈家啊,如今是烈火烹油,鮮花著錦,可這心也太大了點(diǎn)。”一位穿著絳紫色綢緞的夫人,慢悠悠地品著茶,眼角眉梢?guī)еI誚,“沈戰(zhàn)在北疆手握重兵,他兒子沈靜松這又要去南邊剿匪,美其名曰為將士尋藥,誰(shuí)知道是不是去劃拉地盤?再看那位義成公主,在民間這聲望撈的……嘖嘖,他們沈家這是想干什么?文武民心一把抓,眼里還有沒(méi)有陛下了?”
這話如同投入靜湖的石子,激起圈圈漣漪。立刻有夫人接話,用團(tuán)扇掩著半張臉,聲音卻清晰無(wú)比:“可不是嘛!這架勢(shì),看著就讓人心慌。咱們這位陛下啊,就是太仁厚了……”
更有那惡毒到極致的揣測(cè),在宮墻根下、小吏扎堆的角落里悄然蔓延:
“我看沈家這是要學(xué)前朝那些權(quán)臣,一步步架空陛下!北疆南疆都安插自己人,京城里再用錢財(cái)收買人心……等時(shí)機(jī)一到,嘖嘖……”說(shuō)話的人留下無(wú)限的遐想空間,引得聽者倒吸涼氣。
沒(méi)人去提乞巧宴的款項(xiàng)大部分充實(shí)了皇帝蕭衍的私庫(kù),沒(méi)人去說(shuō)沈家為巧姑爭(zhēng)賠償是為了還良民一個(gè)徹底的公道,更沒(méi)人去想沈靜松南下剿匪首要目的是為了解決北疆將士的骨痛頑疾。
流言從不關(guān)心真相,它只管是否“勁爆”,是否“刺耳”,是否能滿足人們窺探和議論權(quán)貴隱私的那點(diǎn)陰暗心思。
短短幾日,“沈家貪婪”“沈家擁兵自重”“沈家其心可誅”的標(biāo)簽,死死釘在了鎮(zhèn)國(guó)侯府金光閃閃的門楣上,試圖將那層榮耀腐蝕出窟窿。
……
上清觀,靜室。
窗外竹影搖曳,室內(nèi)檀香裊裊。
沈澄葭斜倚在窗邊的軟榻上,春桃正安靜地將秋菱送來(lái)的消息條陳分門別類。一旁,新提拔上來(lái)的春杏小心翼翼地打著扇,眼角卻不時(shí)瞟向主子沉靜的側(cè)顏。
當(dāng)沈澄葭將那張寫滿污言穢語(yǔ)的流言匯總紙頁(yè)隨手丟在案幾上時(shí),春杏終于按捺不住,手中打扇的動(dòng)作一停,聲音帶著幾分急切和討好:
“小姐!外面那些人簡(jiǎn)直滿嘴噴糞!黑的都能說(shuō)成白的!奴婢聽著都?xì)獾眯目谔郏≡蹅兛刹荒苋斡伤麄冞@么潑臟水,得想個(gè)法子,狠狠撕爛那些人的嘴!”她說(shuō)著,還用力揮了揮小拳頭,一副同仇敵愾的模樣。
沈澄葭撩起眼皮,淡淡地掃了她一眼。那目光平靜無(wú)波,卻讓春杏高漲的情緒瞬間冷卻了幾分,訕訕地垂下了頭,重新輕輕打扇。
“堵?”她聲音清冷,帶著一種洞悉世情的慵懶,“流言如風(fēng),你越堵,它竄得越兇。由他們說(shuō)去。”
她根本不在意這些看似洶涌的流言。
某種程度上,這甚至是沈家有意無(wú)意間的“自污”。這些罪名,聽起來(lái)嚇人,實(shí)則根基淺薄。
貪財(cái)?