第二輪文考依舊由劉進(jìn)親自出題,題目更為具體,如《如何安撫流民》《論鹽鐵專營之利弊》等,皆是治理地方的實務(wù)。考生們奮筆疾書,將自己的見解盡數(shù)寫在卷上。
又過三日,第二輪結(jié)果公布,只剩下七百五十二人。這些人雖未必是經(jīng)義最精深的,卻是最懂實務(wù)、有真才實干的,正是劉進(jìn)急需的基層官吏。
與此同時,武考第二輪也在緊張進(jìn)行。這一輪考的是軍陣推演與兵法策論,要求考生在沙盤上模擬攻防,或是針對給定的戰(zhàn)事撰寫策論。
張任在軍陣推演中表現(xiàn)出色,他布下的“八門金鎖陣”精妙異常,連監(jiān)考官中的李靖都點頭稱贊;高順則在策論中提出“陷陣營”的構(gòu)想,主張精選士兵,強(qiáng)化訓(xùn)練,打造一支能攻善守的精銳,其見解獨到,引得眾人側(cè)目。
經(jīng)過綜合評定,武考第二輪淘汰了大半,最終留下四百三十八人。這些人要么武藝高強(qiáng),要么是在軍略上有過人之處,而通過之后,按劉進(jìn)的旨意,這些人最低也能授予屯長之職。
對于那些被淘汰的武士,吏員也宣布了陛下的旨意:“愿從軍者,可直接編入軍營,從士卒做起;愿歸鄉(xiāng)者,三年后可再次參加科舉。”不少武士選擇了從軍,他們知道,在這位重視人才的陛下麾下,只要有本事,總有出頭之日。
當(dāng)然,文士也是一樣,三年后再開科舉,他們也一樣可以再來!
八月十三,這天武考的最后一天,也是定名次的日子。這一日,長安校場人山人海,因為劉進(jìn)將親自到場觀考,隨行的還有皇后馬秀英,貴妃穆桂英、竇仙童,以及楊延琪、楊延瑛、黃鳳仙、黃舞蝶、花木蘭等武藝高強(qiáng)的嬪妃。這般陣仗,足以顯示陛下對武科的重視。
“今日比武,點到即止,切勿傷人性命。”劉進(jìn)坐在主位上,聲音傳遍校場,“勝者進(jìn)階,直至決出前十!”
比武開始,校場上頓時殺聲震天。太史慈手持雙戟,身形靈動,與對手戰(zhàn)在一處,只見他戟法刁鉆,幾招便將對手逼得認(rèn)輸;張任的槍法沉穩(wěn)老練,攻守兼?zhèn)洌宦愤^關(guān)斬將;高順則以悍勇著稱,每一招都帶著一往無前的氣勢,無人能擋。當(dāng)然,武藝最高的,還是一個叫許褚的漢子,在場眾人沒有人是他的對手!
經(jīng)過多輪激戰(zhàn),最終只剩下十人爭奪名次。最后的決戰(zhàn)在太史慈與張任之間展開,因為兩人是綜合評比最高的兩個。而同樣的,兩人也皆是槍法高手,一個靈動迅捷,一個沉穩(wěn)厚重,你來我往,戰(zhàn)了百余回合仍不分勝負(fù)。
看臺上的穆桂英贊道:“這太史慈槍法精妙,張任也不遑多讓,皆是難得的將才。”
劉進(jìn)微笑點頭,待兩人又戰(zhàn)了數(shù)十回合,才抬手示意停手:“兩位皆是勇冠三軍之才,不必再比了。”
他站起身,朗聲道:“經(jīng)朕親定,本次武科狀元,青州太史慈!榜眼,益州張任!探花,兗州高順!”
太史慈、張任、高順三人上前跪地謝恩,神色激動。
劉進(jìn)繼續(xù)宣布:“第四名甘寧,第五名許褚,第六名陳武,第七名董襲,第八名陳到,第九名宴明,第十名李通!”
七人依次謝恩,校場上響起雷鳴般的掌聲。
“傳朕旨意,”劉進(jìn)高聲道,“太史慈封揚武將軍,領(lǐng)禁軍副統(tǒng)領(lǐng);張任封揚威將軍,歸秦瓊麾下聽用;高順封陷陣將軍,準(zhǔn)其組建陷陣營;甘寧等七人皆封校尉,分赴各軍任職!其余四百二十八人,按名次授予軍司馬、屯長之職,即刻到兵部領(lǐng)命!”
“謝陛下隆恩!”四百余人齊聲吶喊,聲震云霄。
陽光灑在校場之上,照在劉進(jìn)與新晉武將們的臉上,映出一片欣欣向榮的景象。